LIVE: Rustig wedstrijdbegin in Leuven, kan Genk nog naar de eerste plaats springen?

In dit artikel:

KRC Genk moet vanavond (aftrap 20.45 uur) op bezoek bij OH Leuven winnen om nog een theoretische kans op Europees voetbal te behouden. De wedstrijd wordt gespeeld in Den Dreef; zelfs bij winst is Genk afhankelijk van het resultaat in Luik: Standard mag niet winnen van Charleroi, alleen dan kan Genk nog over Standard springen en zich plaatsen voor de Europese barrage tegen de nummer vijf uit de Champions' Play-offs.

Bij Leuven staat Mathieu Maertens (31) voor zijn afscheidswedstrijd na 254 optredens sinds 2017; de club eerde hem met een speciaal shirt. OH Leuven heeft sportief gezien weinig meer te winnen in deze play-offs en staat met 23 punten onderaan, maar wil voor eigen publiek toch een goed seizoenafsluiter neerzetten. Trainer Felice Mazzù wijzigde zijn basiself: Nyakossi begint in plaats van Souanga, en ook Akimoto, Łakomy en Maertens staan in de ploeg.

Genk-controller Nicky Hayen benadrukte dat zijn team zich eerst op zichzelf moet concentreren en in Leuven moet winnen, terwijl hij verwacht dat Charleroi scherp zal starten in de derby tegen Standard. Blessureleed speelt een rol: verdediger Matte Smets, die dit seizoen alle wedstrijden speelde, viel vorige week geblesseerd uit en is niet inzetbaar. Ook Noah Adedeji-Sternberg en Karetsas ontbreken nog; Heymans is terug en start meteen, net als Bangoura, terwijl Medina en Sadick ook in de basis staan. Vier wijzigingen bij Genk dus, in een seizoen waarin scoren en afmaken van kansen vaker problemen gaf.

Historisch gezien is Leuven kwetsbaar tegen Genk — de afgelopen drie confrontaties leverden geen zege op, en anderhalve maand geleden eindigde het onderling duel in de play-offs in 0-0. Vanavond geldt voor Genk een eenvoudige maar lastige opdracht: winnen én hopen dat Standard thuis niet wint.