LIVE: Saito mildert nog tot 2-4, maar Antwerp is op weg naar 9 op 9 tegen 10 Kemphanen

In dit artikel:

Antwerp trok in het Kuipje met 4-2 aan het langste eind en kapte zo de kans voor Westerlo om alleen koploper te worden in de Europe Play-offs af, ondanks Racing Genk dat eerder punten verloor. De bezoekers bevestigden hun sterke vorm: na een vroege rode kaart voor Westerlo-verdediger Bayram (als laatste man, na VAR-herziening) namen zij snel het initiatief over en profiteerden optimaal van het numerieke overwicht.

Janssen was de spil in de Antwerpse aanval: hij maakte meerdere doelpunten en legde ook een assist klaar, al werd een mogelijke derde treffer uiteindelijk afgekeurd wegens buitenspel. Christopher Scott en Kerk tekenden eveneens aan voor Antwerpse goals. Westerlo probeerde terug te vechten: Sakamoto scoorde tussen de Antwerpse treffers door en bracht de thuisploeg even terug in de wedstrijd, maar fouten in de Westelse defensie en slordigheden maakten dat Antwerp steeds weer kon reageren. Eindstand bleef 2-4 nadat een Antwerpse treffer later in de match niet geaccepteerd werd wegens buitenspel.

Scheidsrechter Laforge stond meerdere keren in het middelpunt van de belangstelling: hij deelde vroeg in de partij meerdere gele kaarten uit en liet controversiële beslissingen vallen die tot boegeroep bij het thuispubliek leidden. Westerlo-spelers en -coach kregen de wedstrijd daarmee nooit helemaal onder controle, zeker niet met een man minder vanaf minuut acht. Bij Westerlo viel op dat aanvoerder Haspolat zijn honderdste optreden voor de club maakte en dat jeugdproduct Eran Tuypens zijn eerste basisplaats kreeg; keeper Jungdal moest zich kort laten verzorgen na een val maar kon verder spelen.

Significantie: Antwerp boekt zo waarschijnlijk 9 op 9 in de play-offs en zet zijn opmars voort, terwijl Westerlo door de nederlaag een uitgelezen kans miste om de leiding over te nemen. De vroege rode kaart en de daaropvolgende efficiëntie van Antwerp vormden de bepalende factoren in dit duel.