LIVE: Sakamoto kan tot twee keer toe niet profiteren van Denders balverlies, Dietsch voorkomt met langgestrekte save gelijkmaker
In dit artikel:
Na elf speeldagen staat Dender troosteloos onderaan met slechts drie punten en nog geen enkele overwinning. Die nijpende situatie dwingt coach Hayk Milkon tot wijzigingen: Toshevski krijgt zijn eerste basisplaats van het seizoen, Viltard keert terug uit schorsing en Fredrick vult de defensie in plaats van Cools. Bij KVC Westerlo voert Issam Charaï één wissel door: Van den Keybus start in plaats van Rommens. De partij wordt afgewerkt in Westerlo, aftrap om 16 uur.
Dender lijkt in de openingsfase juist datgene te doen wat het eerder ontbrak: efficiënt afmaken. Na nog geen drie minuten schuift Toshevski een keurige voorzet van Sambu binnen en zet de bezoekers verrassend op voorsprong. Westerlo zoekt direct naar een antwoord en creëert meerdere kansrijke momenten: een afgerond schot van Van den Keybus wordt geblokt en Sakamoto komt tweemaal gevaarlijk door, maar blades van slecht opgezet spel en een uitstekende redding van doelman Dietsch houden Dender voorlopig overeind. Een poging van Sakamoto belandt zelfs op de verste paal.
Dender wordt daarop vaker teruggedrongen en moet het vaak hebben van snelle uitbraken; een voorzet van Ferraro belandt net iets te vroeg. Viltard, onlangs terug van schorsing, krijgt binnen enkele minuten een gele kaart voor een harde tackle op Haspolat. De match blijft gespannen: Westerlo probeert de score om te buigen, Dender houdt zich kranig vast aan de vroege voorsprong.
Achtergrond: Westerlo staat met veertien punten veilig in de middenmoot, maar bij een overwinning schuift het door richting de top 6 — op twee punten van Anderlecht. Dender daarentegen wacht nog altijd op die eerste driepunter; de recente thuisnederlaag tegen KV Mechelen betekende alweer het achtste verlies dit seizoen. Milkon reageerde fel na die wedstrijd en hoopte met zijn wissels meer daadkracht en doelgevaar te creëren.
Kort samengevat: verrassende vroege voorsprong voor Dender door Toshevski, Westerlo drukt aan en creëert kansen via onder meer Sakamoto en Van den Keybus, terwijl Dender de fragiele balans zoekt tussen verdedigen en gericht meebranden in de tegenaanval. De rest van de wedstrijd zal uitwijzen of Dender eindelijk zijn eerste zege kan boeken of dat Westerlo in eigen huis alsnog de ommekeer forceert.