LIVE: Schittert Racing Genk in iconisch stadion of blijft ongeslagen Braga door de Europa League denderen?
In dit artikel:
Donderdagavond trekt Racing Genk naar Portugal om in de League Phase van de Europa League te proberen punten te pakken tegen SC Braga. De partij wordt gespeeld in het spectaculaire Estadio Municipal de Braga — bijgenaamd "A Pedreira" — het stadion dat in 2004 op de plaats van een oude steengroeve werd gebouwd.
Wie en wat: Braga leidt zijn groep met een perfecte score (9 op 9), vijf goals voor en nog geen tegentreffer. De Portugese ploeg won onder meer van Feyenoord, Rode Ster Belgrado en Celtic. Genk staat op 4 uit 9: uitzege bij Rangers (0-1), thuisnederlaag tegen Ferencvaros (0-1) en een scoreloos gelijkspel tegen Real Betis, waarin Oh dichtbij een tweede groepsgoal kwam maar op de paal schoot. In deze League Phase heeft Genk pas één doelpunt gemaakt (Oh). Over alle competities blijft Genk wel ongeslagen in zes wedstrijden; afgelopen weekend werd Westerlo verslagen en na 21 competitieduels zonder stonden er eindelijk weer een clean sheet.
Wanneer en waar: de wedstrijd is donderdagavond in het Estadio Municipal de Braga.
Waarom belangrijk: met 4 uit 9 heeft Genk meer punten nodig om zicht te houden op de topplaatsen in de groep en uitzicht op de volgende ronde. Braga daarentegen bouwt vertrouwen op met maximale cijfers, al doet dat clubplezier weinig af aan hun relatief magere competitiestand in Portugal (7e met 13 uit 10). Recent verloor Braga met 2-1 van landskampioen Porto.
Tactiek en selectie: coach Thorsten Fink kiest hetzelfde basiselftal dat zondag tegen Westerlo startte; Stanislav Hrosovsky krijgt opnieuw de voorkeur, terwijl Thibo Steuckers op de bank zit. Fink waarschuwde dat Braga favoriet is vanwege thuisvoordeel en de negen punten, en noemde enkele individuele sterkhouders bij de tegenpartij (onder meer Florian Grillitsch, Bright Arrey-Mbi en spits Fran Navarro). Hij benadrukte dat zijn ploeg topfit moet zijn, temeer omdat zondag al een nieuwe zware competitiewedstrijd wacht (uit tegen AA Gent).
Vooruitblik: Genk heeft daarna een thuiswedstrijd tegen FC Basel en uitduels bij Midtjylland en FC Utrecht, met op de laatste speeldag thuis tegen Malmö. Tegen Braga zal het, gezien het niveau en de thuisomstandigheden van de Portugezen, geen gemakkelijke klus worden als Genk wil blijven dromen van overwintering in Europa.