LIVE - Schot van Skoras wordt gered, Erenbjerg treft het zijnet: Gent en Zulte Waregem houden elkaar in evenwicht
In dit artikel:
In de voorlaatste speeldag van de reguliere Jupiler Pro League staat vanavond in de Planet Group Arena (aftrap 20.45 uur) een beladen duel tussen KAA Gent en Zulte Waregem op het programma. Gent wil met de drie punten zijn positie in de top zes en de kans op Play-off I verstevigen; Essevee zoekt dan weer herstel nadat trainer Sven Vandenbroeck eerder deze week werd ontslagen na een zeer zwakke reeks.
De start van de partij verliep onheilspellend: vlak voor de aftrap moest in de tribune medisch worden ingegrepen bij een supporter, inclusief reanimatie en inzet van clubdokters. De wedstrijd werd om die reden even uitgesteld, er hing nog rook van vuurwerk in het stadion en beide fanbases reageerden ontzet — supporters van beide teams beloonden de getroffen toeschouwer met een lang applaus. Na een vertraging binnen het toegestane protocol werd besloten toch te beginnen.
Op het veld ontwikkelde zich een gesloten duel met weinig uitgesproken kansen. Gent toonde aanvankelijk wat dreiging: een indraaiende voorzet van Dean werd gevaarlijk gekopt door Hong maar doelman Gabriël pakte uitstekend en hield 0-0; later kon Dean een poging niet goed plaatsen en een schot van Skoras werd eveneens gekeerd. Zulte Waregem schoof in het tweede deel van de eerste helft wat op, met name via sterke combinaties tussen Ementa en Erenbjerg; laatstgenoemde testte Roef met een poging die in het zijnet belandde. Een mogelijk beslissend moment voor Essevee werd echter niet toegekend toen Opoku de bal meenam met de arm en daarmee een een-op-een-mogelijkheid onbenut bleef.
Tactisch hielden beide coaches grotendeels vast aan recent gebruikte namen: Rik De Mil paste weinig aan bij Gent (Thiago Araujo ontbreekt door schorsing; Jean-Kevin Duverne start), terwijl Steve Colpaert als interim bij Essevee grotendeels de selectie van zijn voorganger overnam, met Paugain en Cappelle in de plaats van Nyssen en Soglo.
Historisch gezien heeft Gent het vaak beter gedaan tegen Zulte Waregem (7 overwinningen in de laatste 10 duels), al verloor Gent in oktober met 4-1 in de heenwedstrijd dit seizoen. Voor Gent is het resterende programma relatief gunstig — tegenavond Esevee en volgende week naar onderste man Dender — en de Buffalo's wonnen recent een cruciale wedstrijd tegen concurrent KV Mechelen, wat hen naar plek zes katapulteerde. Zulte Waregem staat twaalfde en heeft slechts één punt voorsprong op de degradatiezone; de druk en de recente serie van slechts twee zeges in 17 competitiewedstrijden leidden tot de trainerswissel.
Kort: veel spanning buiten het veld door het medische incident en de sportieve inzet — Gent voor Play-off I, Zulte om degradatiegevaar af te wenden — maken deze ontmoeting van grote betekenis voor beide clubs.