LIVE: Senegal snuffelt 2 keer aan voorsprong, maar Bounou houdt Marokko met straffe saves overeind in 1e helft
In dit artikel:
In Rabat staat vanavond de finale van de Afrika Cup tussen gastland Marokko en Senegal op het programma — een confrontatie tussen twee topfavorieten met veel gewicht: Senegal verdedigt de titel van 2021, Marokko jaagt voor het eerst sinds 1976 op een nieuwe eindzege. Het bijna uitverkochte stadion (ruim onder de 70.000) barstte vooraf los tijdens een uitbundige openingsceremonie met vuurwerk en onder meer Idris Elba in de spotlights.
De eerste helft was fysiek en tactisch gedicteerd door Senegal, dat de meeste dreiging creëerde via Sadio Mané. Die bleef constant aanspeelpunt op de linkerkant; zijn ploeggenoten kregen de beste kansen, waaronder een grote mogelijkheid voor C. Ndiaye die doelman Bounou tot een uiterste redding dwong. Marokko kwam er nauwelijks doorheen: de thuisploeg kon nog geen schot op doel noteren en moest het vooral van omschakelingen en het aangedreven publiek hebben. Balbezit stond halverwege in het voordeel van Senegal (ongeveer 57% vs 43%).
De pot kende veel fysieke duels en enkele onderbrekingen door verzorging van spelers (Ndiaye en Lamine Camara behoefden aandacht), plus een gele kaart voor Camara na een harde tackle. Scheidsrechterlijke beslissingen lieten hier en daar controverses; een door Mané gewonnen doorbraak werd niet bestraft met een vrije trap. Keeper Yassine Bounou toonde zijn waarde door ten minste één belangrijke redding te produceren.
Selectie- en toernooicontext: Senegal moest twee basispionnen missen door schorsingen — aanvoerder Kalidou Koulibaly en Habib Diarra — waardoor Sarr en Lamine Camara in de ploeg startten. Marokko begon in dezelfde elf als tegen Nigeria. Over het toernooi heen springt op dat Marokko defensief zeer solide was (slechts 1 tegengoal) en in eigen land ongeslagen sinds 2009; Senegal is de meest scorende ploeg met 12 treffers en gaf 2 goals weg.
Individuele statistieken ontbreken niet: Brahim Díaz leidt de topscorerslijst met vijf doelpunten en is favoriet voor de Golden Boot; El Kaabi volgt met drie. Bij Senegal hebben Mané, Jackson, P. Gueye en C. Ndiaye elk twee treffers. Ook historische druk is voelbaar: veel Senegalezen proefden al de eindzege vier jaar geleden, terwijl Marokko de hoop van een hele natie draagt om in eigen stadion eindelijk nog eens te triomferen.
Weersomstandigheden zijn koel (ongeveer 10°C) en het veld is nat na regen eerder op de dag. Samengevat: na een intensieve, harde eerste helft met lichte overmacht voor Senegal, is de wedstrijd open — Marokko zal na rust creatiever moeten worden en Senegal blijft afhankelijk van de dreiging van Mané en zijn efficiënte aanvalslinie.