LIVE: Slag om Vlaanderen met botte zwaarden, Club Brugge en Gent spelen kabbelmatch
In dit artikel:
In de Champions Play-Offs staat zondag in de Planet Group Arena een beladen Slag om Vlaanderen op het programma: KAA Gent tegen Club Brugge. Voor Club ligt er veel op het spel — bij winst schuift het tijdelijk over leider Union naar de kop van de rangschikking. De sfeer was elektrisch nog voor de aftrap: pyro, gezang en extra spanning door de transfer van trainer Ivan Leko van Gent naar Club vijf maanden geleden.
Club kwam vroeg op voorsprong: Johan Vetlesen profiteerde van een slim steekpassje van Hans Vanaken en werkte koel binnen. Na dat doelpunt domineerde blauw-zwart periodes van balbezit en drukzetten, maar Gent-keeper Davy Roef hield zijn ploeg meerdere keren in de wedstrijd met knappe reddingen, onder meer een volley die hij over de lat tikte en enkele cruciale interventies op schoten van Vetlesen en andere Brugse aanvallers. Club creëerde kans na kans — Tresoldi kopte bijvoorbeeld op doel maar te centraal — en bleef het tempo opvoeren, zonder echter consistent gevaar af te dwingen.
Gent zocht zijn momenten met combinaties over Hong, Dean en Araujo en kreeg af en toe gevaarlijke standaardsituaties. Jackers, de doelman van Gent, veroorzaakte even onzekerheid door een twijfelachtige bokspoging die de bal achter zijn doel deed belanden, maar die situatie leidde niet tot doelgevaar. Technische slordigheden en veel balverlies aan beide kanten maakten dat de wedstrijd lastig op gang kwam; zelfs bij de thuisploeg ontbrak het aanvallend aan rendement: Gent had in de play-offs tot dat moment amper twee goals in vier duels.
De tweede helft begon ongewijzigd bij beide teams en leidde opnieuw tot snelle uitbraken van Club. Op een snel omschakelmoment leek Forbs de voorsprong uit te bouwen, maar die treffer viel onder een VAR-controle wegens mogelijke buitenspel (in het verslag blijft de uitkomst onbesproken). Ook aan Gentse kant waren er momenten: Hashioka en Dean zorgden af en toe voor dreiging, maar te vaak miste de laatste pass of de afwerking.
Tactisch hield Rik De Mil vast aan twee spitsen (Dean en Kanga) en voerde hij enkele wijzigingen ten opzichte van de vorige competitiewedstrijd door; bij Club bleef Ivan Leko trouw aan dezelfde elf die eerder de week met 6-1 had gewonnen. Vanaken startte ondanks niet-optimale fitheid en kreeg een sleutelrol op het middenveld. Gele kaartjes en kleine incidenten — onder meer een gefloten tackle van Lambrechts — bepaalden het fysieke kader van de wedstrijd.
Naast de sportieve spanningen speelde ook de menselijke dimensie mee: Leko en De Mil hebben een gedeeld verleden bij beide clubs, en voor Kanga was het zijn eerste terugkeer in Gent na wantrouwige reacties van het publiek vorige week. De Mil poogde het onderwerp van Leko’s overstap te relativeren; Leko zelf sprak positief over zijn tijd in Gent.
Kort samengevat: Club Brugge stelde zich aanvankelijk sterk voor en kwam via Vetlesen op voorsprong, maar Gent hield zich in de wedstrijd dankzij Roef en een reeks mislukte Brugse kansen. De confrontatie ademt rivaliteit en extra lading door de recente trainerswissel, terwijl de titelstrijd op het spel blijft staan — de uiteindelijke eindstand en eventuele VAR-beslissingen zullen bepalen of Club die druk daadwerkelijk kan opvoeren.