LIVE - Slotklim in Tour of Britain doemt bijna op, kan Remco Evenepoel zijn duivels er ontbinden?
In dit artikel:
De rit van vandaag in de Tour of Britain is de koninginnenrit: 133 km met 2.322 hoogtemeters en een beslissende aankomst op The Tumble (5,5 km à 7% gemiddeld, uitschieters tot 15%). Na zijn pechgolf gisteren — Remco Evenepoel kende een schakelprobleem vlak voor de finish — krijgt de olympische kampioen vandaag een nieuwe kans op een ritzege en mogelijk winst in het algemeen klassement. Evenepoel zelf omschreef de slotklim als “lastig in het begin” en waarschuwde dat het windje op het einde een sprint van een klein groepje kan opleveren als mannen aan kunnen blijven hangen.
Vroeg in de koers kregen we veel aanvallen en een uitgedunde selectie: eerst probeerden Alexander Kristoff, Dries De Bondt en Victor Vercouillie het, waarna zich uiteindelijk een kopgroep van negen vormde met onder anderen Vercouillie (Flanders Baloise), Noa Isidore (Decathlon AG2R), Rafael Reis (Anicolor/Tien 21) en Frederik Frison (Q36.5). Die vluchters namen een stevige voorsprong, maar het peloton hield de situatie onder controle dankzij werk van ploegen als Groupama-FDJ en later Soudal Quick-Step, die zich klaarmaakten voor een klassieke finale met klimmen en nerveuze kilometers.
Vercouillie viel op in de vroege beklimmingen: hij pakte eerst de punten op Llangwm en daarna op Itton Hill en Old Ross Road, waardoor hij leider werd in het bergklassement. Met één beklimming van The Tumble en andere heuveltjes in het parcours in het vooruitzicht, moet hij onderweg nog punten bijschrijven om zijn blauwe trui zeker te stellen. Voorin wisselden renners als Isidore en Reis voortdurend rollen; Reis sprong net voor de top weg om punten te scoren, tot ongenoegen van Isidore.
In het peloton maakten ploegen ritme en kleine schiftingen: Matteo Trentin reed voor Julian Alaphilippe om de voorsprong van de vluchters te beperken, en Soudal Quick-Step zette later de jagende trein in voor Evenepoel. Remco zelf kwam even op kop draaien, maar lanceerde geen serieuze aanval; hij liet zich terugzakken en spaarde krachten richting de finale. Romain Grégoire blijft als leider in het klassement rustig trappen, terwijl renners als Thymen Arensman en Pavel Sivakov alert bleven.
Tactisch zijn de bonificatieseconden relevant: er is een tussensprint met tijdsbonussen en de verschillen in het klassement zijn klein — Matthew Brennan pakte bijvoorbeeld een laatste bonusseconde en staat daardoor nog maar één seconde achter koploper Grégoire. Dat kan de strijd om de gele trui extra spannend maken als er vandaag kleine groepjes over de streep komen.
Geraint Thomas, de lokale favoriet die zijn lange carrière binnenkort afsluit, kreeg bij passages door Wales veel steun van het thuispubliek. Voor hem en andere Welshe renners is het bijzonder om de laatste twee Touretappes in Wales te rijden.
Kortom: een zwaar, intens parcours met veel aanvallen, een strijd om bergpunten en kleine verschillen in het klassement. Of Evenepoel de rit naar zich toe kan trekken hangt af van zijn timing op The Tumble en de vraag of hij een select groepje kan creëren — of dat de wind en de slotkilometers een sprint van een beperkte groep beslechten.