LIVE: Sory Kaba zet La Louvière-doelman Peano meteen aan het werk, OH Leuven groeit in beginfase
In dit artikel:
La Louvière en OH Leuven ontmoeten elkaar in de Easi Arena tijdens de kerstperiode met beide clubs in nood: ze willen dringend punten sprokkelen om degradatiezorgen te vermijden. Vooraf stonden beide teams op 19 punten, zeven meer dan hekkensluiter Dender, en kwamen ze elk uit een nederlaag (OHL verloor recent 0-2 van directe concurrent Cercle Brugge). De wedstrijd wordt gefloten door Jan Boterberg en ging van start op een zonnige maar frisse dag.
La Louvière begon het meest bedrijvig en viel vooral over rechts aan, terwijl OHL moeite had met balbehoud en zich veelal beperkte tot hoge ballen. OH Leuven zocht herhaaldelijk de linkerflank via Thibaud Verlinden, maar zijn voorzetten leverden weinig op en hij werd bij een passeeractie aangehouden door Joël Ito. De wedstrijd kende een wat mager ritme in de openingsfase.
Vroeg in de match moest scheidsrechter Boterberg al geel tonen: Gueulette van La Louvière kreeg de kaart na een te late tackle op Maziz. De eerste reële kans kwam van OHL: bij een corner kopte Kaba dicht bij de bal maar doelman Marcos Peano redde bekwaam; de rebound leverde net geen snelle afwerking op voor Leuven. Peano is dit seizoen een sterkte voor La Louvière: de promovendus hield al zeven keer de nul, grotendeels dankzij hem, al is er zorgwekkend weinig stabiliteit — in de laatste acht duels was er slechts één clean sheet.
Beide coaches pasteen hun elftallen aan. La Louvière liet Lutonda op de bank ten faveure van Norlan Gillot en bracht Joël Ito in plaats van Owen Maes. OHL-trainer Felice Mazzu reageerde op de nederlaag tegen Cercle met enkele wissels: Verlinden keerde (licht geblesseerd) terug, en ook kapitein Mathieu Maertens, Wouter George en Takuma Ominami begonnen in de basis; Lakomy, Dussenne en Ikwuemesi moesten plaatsmaken.
Historisch zijn ontmoetingen tussen deze clubs zeldzaam; eerder dit seizoen won La Louvière al de uitwedstrijd in Vlaams-Brabant. Met de winterstop in zicht is de druk groot: een zege zou beide teams korte ademruimte geven, al blijven ze bij winst niet verder stijgen dan de dertiende plaats. De openingsfase wees op een evenwichtige maar hoekige confrontatie, waarin beide ploegen vooral bedachtzaam op zoek waren naar het juiste offensieve ritme.