LIVE: STVV gaat bedrijvig op zoek naar ultieme voorsprong tegen 10 bezoekers van Zulte Waregem
In dit artikel:
STVV en Zulte Waregem speelden een ijzige confrontatie in Stayen die door sneeuw en emoties werd gekenmerkt. De thuisploeg, die sinds gisteren zeker is van een ticket voor de Champions' Play-offs, zag zich in de eerste helft verrassend met 0-2 achter komen nadat Joseph Opoku twee keer toesloeg vanuit snelle counters na slordig balverlies bij STVV. De bezoekers leken daarmee de wedstrijd in handen te hebben, mede dankzij hun efficiënte omgang met de zware ondergrond.
De ommekeer viel vlak voor de rust. Een duidelijke fout van Zulte-speler Kiilerich op Keisuke Goto werd na tussenkomst door scheidsrechter Nathan Verboomen als strafschop beoordeeld én bestrafte hij Kiilerich met rood. Goto benutte de penalty en kort daarna zorgde Alexander Juklerød uit een hoekschop voor de 2-2 gelijkmaker, waarop de partijen rustten.
Na de pauze nam STVV het initiatief. Het sneeuwveld was nog altijd een factor — balrollen en passing werden daarregelmatig door verstoord — maar de Kanaries drukten aan en creëerden meer kansen. Zulte Waregem beperkte zich steeds vaker tot defensief werk en counters, terwijl STVV wissels en offensievere impulsen bracht om door te drukken. Beide coaches kregen geel (Wouter Vrancken van STVV en Sven Vandenbroeck van Zulte) na protesten langs de lijn.
De tweede helft leverde veel dreiging en kansen op: Ito en Sebaoui hadden mogelijkheden, corners en vrije trappen leverden spanning maar geen doelpunten op. Zulte Waregem hield met tien man verrassend stand en bleef af en toe gevaarlijk via overgangsmomenten, maar STVV was in balbezit en creëerde het meeste druk. Uiteindelijk veranderde de score na de zesde minuut niet, waardoor de wedstrijd in een 2-2 gelijkspel eindigde.
Belangrijk in de bredere context: STVV had zich al geplaatst voor de Champions' Play-offs — mede door verlies van concurrenten — en kon door de uitslag kansen houden om dichter bij de koppositie te komen, zeker nu ook leider Union punten verloor. De match onthield zich echter niet van controverse (rotte beslissingen volgens het thuispubliek en veel protest) en van de bijzondere omstandigheden: hevige sneeuwval zorgde voor speelonderbrekingen, onvoorspelbare balbewegingen en een fysieke partij waarin de scheidsrechter regelmatig moest ingrijpen.