LIVE - STVV is voor rust maatje te groot voor Westerlo en drukt dat uit met 0-3, kan Westerlo milderen in de tweede helft?
In dit artikel:
STVV ontvangt Westerlo in de openingswedstrijd van speeldag 24 (aftrap 20.45 uur), onder leiding van scheidsrechter Wesli De Cremer. Voor Westerlo maakt de 19-jarige Portugees Afonso Patrao, deze winter overgekomen van Braga, zijn debuut en neemt hij de plaats in van Thomas Van den Keybus; Sakamoto schuift daardoor naar een positie die meer op een valse negen lijkt. Bij STVV ontbreken aanpassingen behalve de schorsing van Muja: coach Wouter Vrancken schuift Vanwesemael een linie op en zet Juklerød als linksachter in de basis.
De wedstrijdontwikkeling kantelt al vroeg in het voordeel van STVV. De Limburgers benutten corners en positieomwisselingen efficiënt: via combinaties rond Ito, Taniguchi en Sissako valt al snel het eerste doelpunt en binnen het eerste halfuur bouwt STVV een comfortabele voorsprong uit. Een cruciale blunder van Westerlo-doelman Jungdal levert STVV bovendien nog een doelpunt op. Westerlo probeerde voor rust via twee momenten een strafschop af te dwingen — een val van Sayyadmanesh en een actie waarbij Bayram lijkt te worden vastgehouden — maar arbiter De Cremer zag geen fout en de VAR in Tubeke bevestigde dat oordeel.
Westerlo krijgt wel enkele kansen en zet het duel na de pauze beter op, maar het meeste gevaar kwam in deze fase van Sayyadmanesh, die een schot recht op Kokubo vuurde. Een vroege blessure bij Musliu bracht invaller Mbe Soh in het veld. Bij Westerlo zijn Bayram en Reynolds terug in de ploeg; bij STVV wacht men nog even op het debuut van Pupe.
Tactisch en mentaal is er veel te winnen: STVV wil na de ontgoocheling tegen Charleroi — een nederlaag waarbij de ploeg met tien man toch veel lof oogstte en zelfs een staande ovatie kreeg — terugveren en de goede spelmomenten combineren met meer efficiëntie. Vrancken benadrukte dat zijn team de balbeheersing van tegen Charleroi moet doortrekken om kans te maken op drie punten. Historisch gezien zijn de onderlinge duels relatief evenwichtig (56 keer eerder tegen elkaar: 28 Westerlo-zeges, 19 winstpartijen voor STVV en 9 gelijke spelen), maar de laatste jaren zijn confrontaties harder bevochten sinds Westerlo weer in 1A speelt. De wedstrijd biedt beide clubs dus hoogwaardige belangen: STVV zoekt herstel en bevestiging, Westerlo hoopt thuis de aansluiting in het klassement te behouden.