LIVE: STVV verhoogt de druk, maar Gentse voorsprong staat dankzij Roef nog op het bord
In dit artikel:
Op Stayen trapten STVV en KAA Gent de achtste speeldag van de Champions' Play-offs af, met Gent op jacht naar broodnodige punten voor Europees voetbal en STVV zonder sportieve verrassingen in de rangschikking maar met de supporters als motivatie. Gent begon slordig maar kreeg toch de voorsprong: na een eerdere afgekeurde treffer wegens buitenspel zette Hugo Cuypers-achtige spits Kanga zich uiteindelijk wél door op aangeven van Araujo en tikte hij de 0-1 binnen, zijn reactie met een vinger op de lippen verwees naar het boegeroep van eigen publiek uit een vorige ontmoeting.
STVV kreeg in de openingsfase een flinke tegenslag: Ito moest na ongeveer tien minuten geblesseerd naar de kant, een pijnlijke enkel leek de oorzaak en Muja kwam als vervanger binnen. Dat zorgde kort voor onrust bij de thuisploeg, maar STVV herpakte zich en bleef dreigen. Vooral Goto creëerde kansen — hij kwam één-op-één met Roef maar zag de Gentse doelman redding brengen — en Sebaoui zette nadrukkelijk zijn stempel op het spel van de Kanaries. Gent bleef gevaarlijk in counters; Skoras miste een grote mogelijkheid om de voorsprong uit te breiden.
In de tweede helft kon STVV het aandringen belonen: een vrije bal en een zwak schot leverden een scrimmage op in de Gentse zestien, waarbij Mbe Soh de bal uiteindelijk binnenwerkte — de gelijkmaker viel dus ongewild via een Gentenaar. De thuisploeg zette daarna nog aan en kreeg meerdere mogelijkheden om het duel te kantelen, maar het lukte niet om de voorsprong te nemen.
Bij Gent weegt een gebrek aan opties zwaar: blessures en schorsingen (onder meer Volckaert geblesseerd en Van der Heyden geschorst) dwongen coach De Mil tot ongewone keuzes achterin en een verrassende opstelling met Hashioka-Lopes als centraal duo en Mathias Delorge onverwacht op het middenveld. De Mil benadrukte dat zijn team risico’s moet blijven nemen om voor Europees voetbal te blijven strijden; STVV-trainer Wouter Vrancken gaf aan dat zijn ploeg, al zonder veel sportief belang in de rangschikking, voor het thuispubliek wil blijven presteren.
Sportief blijft de situatie spannender aan de top van de play-offs: Anderlecht leidt de subrangschikking met 29 punten, Gent staat net daarachter met 27 en moet winnen om uitzicht op een barrageduel of directe Europese plaats te houden. Voor STVV verandert de uitslag niets aan hun al vaststaande eindpositie, maar het duel leverde wel een entertainende avond voor de Stayen-fans — inclusief bloemen voor internationals Goto en Taniguchi op weg naar het WK.