LIVE: Tanken experimentele Rode Duivels vertrouwen in WK-test tegen Kroatië?
In dit artikel:
De Rode Duivels spelen vanavond in Rijeka een laatste oefenwedstrijd voor het WK: tegen Kroatië in het kleine Stadion Rujevica (circa 8.000 plaatsen). De partij dient als voorlaatste test voor bondscoach Rudi Garcia om zijn selectie en systeem te finetunen voordat het mondiale toernooi begint.
Garcia experimenteert met een 3-5-2-opstelling, een primeur onder zijn leiding. Dat betekent dat Amadou Onana teruggezakt wordt om samen met Arthur Theate en Jordy Ngoy een bredere defensieve driehoek te vormen; Thomas Meunier komt mogelijk op de flank terug, naast Maxim De Cuyper als wingbacks. Middenveld en motor worden gevormd door Youri Tielemans, Kevin De Bruyne en Raskin, terwijl Charles De Ketelaere en Jeremy Doku het aanvalsduo vormen (De Ketelaere neemt de rol van nummer 9 over). Thibaut Courtois staat onder de lat. Romelu Lukaku begint niet in de basis — hij is herstellende van een dijbeenblessure en bouwt spelminuten geleidelijk op; een invalbeurt ligt wel in de lijn der verwachting. Op de bank kan nieuwkomer Matias Fernandez-Pardo debuteren.
Kroatië stuurt veel ervaren krachten het veld in. Kapitein Luka Modric (40) blijft de spil, met Mateo Kovačić en Ivan Perišić als belangrijke steunpilaren. Bondscoach Zlatko Dalić kiest voor een 3-4-2-1-formatie met een verdediging van Šutalo, Vušković en Gvardiol en aanvallende opties als Sucic, Musa en Baturina. Dalić benadrukte dat hij de wedstrijd serieus neemt: hoewel het een vriendschappelijke wedstrijd is, ziet hij het als een echte test tegen een sterke tegenstander.
De locatie is kleinschalig omdat Kroatië voorlopig niet in het Maksimir speelt; het Rujevica-stadion fungeert als opvang terwijl het Kantrida en andere infrastructuur worden aangepakt na schade door aardbevingen.
Belangrijke vragen vooraf: hoe veel spelminuten krijgt Lukaku, of De Ketelaere kan overtuigen als aanspeelpunt, en hoe de Duivels zich handhaven tegen de ervaring van de Kroatische middenlinie met Modric. De wedstrijd biedt Garcia en Dalić nog één kans om opstellingen en tactische ideeën te toetsen voor het WK.