LIVE: Thierry Neuville zakt weg naar de 4e plaats in Chili

In dit artikel:

De Rally van Chili, de op drie na laatste ronde van het WRC-seizoen, levert een tumultueus weekend met continu schuivende posities. Donderdag won Ott Tänak de shakedown (Hyundai), maar de wedstrijd zelf werd gekenmerkt door ochtendmist en vochtige wegen, waardoor de volgorde op de baan en het veegwerk een grote rol speelden in de uitslag.

Vrijdag nam Elfyn Evans (Toyota) aanvankelijk de leiding met marges van luttele seconden; Kalle Rovanperä (Toyota) pakte twee vroege proeven maar kreeg later een lekke band op een smal stuk en verloor zo ruim een minuut, waarna hij ver terugzakte. Thierry Neuville (Hyundai) worstelde in de ochtend met de balans en de afstelling van zijn auto, wisselde in de tweede helft van transmissie en vond daardoor meer vertrouwen, waardoor hij korte tijd tot de top kon opschuiven. Toch kreeg Neuville op zaterdag opnieuw een moeilijke dag: hij verloor twee plaatsen en eindigde als vierde met circa 41 seconden achterstand op kopman Sébastien Ogier (Toyota), die de leiding overnam van teamgenoot Evans en de slotdag ingaat met een kleine voorsprong van ongeveer 6 seconden. Adrien Fourmaux volgt op bijna 27 seconden.

De ritten blijven erg dicht bij elkaar: meerdere coureurs staan binnen enkele tientallen seconden van elkaar, waardoor de einduitslag nog allesbehalve beslist is. Voor Tänak liep het weekend uiteindelijk slecht af: door mechanische pech moest hij uitvallen. Zondag wacht nog de beslissende slotdag, inclusief de powerstage; over het hele weekend worden 16 klassementsproeven afgewerkt, goed voor 306,76 km. Voor Neuville, regerend wereldkampioen die dit seizoen nog geen overwinning heeft, is het de laatste kans om die nul van zijn palmares te halen en het seizoen toch met een goed resultaat af te sluiten.