LIVE: Tielemans schuift 1e kans van Duivels genadeloos binnen, Courtois voorkomt gelijkmaker met topsave
In dit artikel:
Vanavond speelt België in Rijeka een laatste generale repetitie voor het WK: een vriendschappelijke wedstrijd tegen Kroatië in het compacte Stadion Rujevica (ongeveer 8.000 plaatsen). Aftrap en liveverslag begonnen om 18 uur; de match moet duidelijkheid geven over formatie, fitheid en wedstrijdritme voor het toernooi.
Opstelling en systeem
Bondscoach Rudi Garcia experimenteert voor het eerst met een 3-5-2-systeem onder zijn leiding. Arthur Theate en Ngoy vormen met Amadou Onana een defensive driehoek waarin Onana soms terugzakt om extra stabiliteit te bieden. De Cuyper en Saelemaekers krijgen de rol van wingbacks, terwijl Youri Tielemans, Kevin De Bruyne en Raskin het middenveld moeten aansturen. Voorin starten Jeremy Doku en Charles De Ketelaere als aanspeelpunt; Romelu Lukaku begint niet in de basis en moet opbouwend minuten als invaller krijgen. Op de bank valt ook mogelijk debutant Matias Fernandez-Pardo te noteren. Thibaut Courtois is doelman.
Kroatië trad met veel ervaring aan: een 3-4-2-1-opstelling rond kapitein Luka Modric (40) en spelers als Kovacic, Perisic en de rappe Musa. Bondscoach Zlatko Dalic benadrukte dat dit meer dan een routineoefening wordt en dat resultaat belangrijk is.
Belangrijke momenten en individuele observaties
- België kwam op voorsprong na een bedrijvige fase van Jeremy Doku. Hij ontweek zijn tegenstander en bediende de ruimte; door paniek in de Kroatische defensie belandde de bal uiteindelijk voor de voet van Tielemans, die afwerkte en zo de ban brak.
- Kevin De Bruyne wisselde enkele fraaie lange ballen en vrije trappen uit, onder meer een indrukwekkende cross van circa zestig meter richting Saelemaekers die kansen creëerde. Toch werden potentieel beslissende momenten — zoals een diepe pass naar De Bruyne en een vrije kans voor De Cuyper — niet benut.
- Thibaut Courtois toonde zich alert op een schot van Modric en voorkwam bijna gelijkmaking met een sterke redding. Later lag Onana even op de grond na een botsing met Musa, maar dat strandde als kleine bezorgdheid.
- Jeremy Doku viel meerdere keren op met directe drang naar voren en was één van de motoren in de aanvallen van België. De band tussen Doku en De Ketelaere werd aangeduid als mogelijke oplossing voor het missen van Lukaku in de startploeg.
Tactische en organisatorische notities
Er viel een officiële drankpauze na 23 minuten — een oefening die ook op het WK verplicht wordt — en België liet zien dat het bij balverlies omschakelt naar een vijfmansverdediging. De match diende zowel om vaste namen te testen (Courtois, De Bruyne) als om alternatieven te bekijken (Mechele voor Debast, wie op rechtsvoor het vertrouwen krijgt tussen Lukebakio en Saelemaekers).
Context en betekenis
De ontmoeting in Rijeka is bedoeld als laatste check voor het wereldkampioenschap: fitheid en rolverdeling wegen zwaarder dan het resultaat, maar beide bondscoaches maakten duidelijk dat ze een serieuze confrontatie verwachten. Voor België is de wedstrijd een kans om een systeem in te slijpen zonder Lukaku als titulaire spits en om spelers als Doku, De Ketelaere en Raskin meer wedstrijdritme te geven. Croatia gebruikt het kleine Rujevica-stadion tijdelijk omdat hun gebruikelijke thuisstadion nog niet inzetbaar is.