LIVE: Tijd begint te dringen voor Racing Genk, Erabi knalt vrije trap tegen de lat
In dit artikel:
KRC Genk speelde dinsdagavond in de Cegeka Arena tegen Royal Antwerp in de jacht op het laatste Europese ticket; Antwerp had sportief gezien niets meer te winnen en trad aan onder interim-coach Faris Haroun na het ontslag van Joseph Oosting. Genk had de leiding in de Europe Play-offs en heeft aan de laatste twee duels (tegen Antwerp en OH Leuven) genoeg om zich te verzekeren van de topplaats, of in ieder geval om ten opzichte van Standard en Westerlo niet te verliezen.
De wedstrijd eindigde zonder goals: 0-0. Genk domineerde het balbezit en creëerde de meeste kansen, maar stuitte herhaaldelijk op een sterke prestatie van Antwerp-doelman Nozawa en op slordige afwerking. Nozawa hield Antwerp in leven met meerdere wereldreddingen, onder meer een tweeledige parade op pogingen van Yokoyama. Ook een vrije trap van Erabi trof de paal en een kopbal van Bibout werd door de VAR wegens een nipte buitenspelpositie afgekeurd. Genoeg mogelijkheden dus voor Genk, maar telkens ontbrak de beslissing.
Antwerp verdedigde massaal en probeerde met snelle wissels (onder meer Kerk en Valencia vanaf de bank) meer druk te zetten, maar de bezoekers kwamen nauwelijks tot serieuze kansen. De thuiswedstrijd ging heen en weer in de tweede helft: Antwerp kreeg iets meer initiatief, Genk bleef gevaarlijk via Ito, Erabi en El Ouahdi, maar doelpunten bleven uit. Een inzet van Benitez voor Antwerp werd geblokt; Van Helden en Somers leverden defensieve interventies die de score nul hielden.
Tactisch en personeelsgewijs voerden beide coaches wijzigingen door. Bij Genk ontbraken door blessures belangrijke krachten als Daan Heymans en Kos Karetsas; trainer Nicky Hayen noemde hun herstel twijfelachtig voor direct vervolg, maar benadrukte dat zijn team zich niet achter excuses mag verschuilen. Bryan Heynen evenaarde in dit duel bovendien het clubrecord van Thomas Buffel (388 wedstrijden) en kan dat zaterdag breken tegen OHL. Hayen wijzigde de basiself op twee plaatsen (Sattlberger en de jonge Yokoyama kwamen in de ploeg). Haroun nam bij Antwerp vijf wijzigingen door; onder anderen Vandeplas, Van Helden, Hairemans, Benitez en de 20‑jarige Ahoka begonnen. Praet en Gyrano Kerk ontbraken vanwege selectieoverwegingen; Vincent Janssen was licht onzeker.
Contextueel is het resultaat teleurstellend voor Genk omdat het zijn aanvankelijke voorsprong in de play-offs niet kon verzilveren; ondanks de nul stonden ze nog steeds in een gunstige uitgangspositie omdat Antwerp en OH Leuven als tegenstanders minder kansrijk zijn in de strijd om Europa. Voor Antwerp bood het duel een kans om de seizoenstrend te keren onder de tijdelijke leiding van Haroun, maar ook nu bleven doelpunten en vorm uit: in de laatste drie wedstrijden voor dit treffen had Antwerp niet gescoord en waren er negen tegendoelpunten gevallen, wat mede aanleiding gaf tot de trainerswissel.
Kort samengevat: Genk creëerde genoeg maar scoorde niet, Antwerp hield met sterke doelmaninterventies stand, en het duel in Genk leverde door een serie gemiste kansen en een uitblinkende Nozawa uiteindelijk een doelpuntloos gelijkspel op — een resultaat met verschillende consequenties voor de slotfase van de Europe Play-offs.