LIVE Tirreno-Adriatico: Valgren en Alaphillipe snellen weg vooraan, Van der Poel nog alert mee in het peloton
In dit artikel:
Vandaag staat in Tirreno-Adriatico een korte maar harde bergetappe op het programma, met meerdere steile hellingen en een finish net over de top van het heiligdom Santuario Beato Sante. De route voert onder meer over de Monte della Mattera, Monte Santa Croce en de lange Monte delle Cesane (7,2 km à 7%), die voor het eerst in deze koers wordt opgenomen. Met in totaal zo'n 3.845 hoogtemeters is dit één van de lastigste dagen van de week en een uitstekend terrein voor punchers en klassementsrenners.
Vanaf de start probeerden aanvallers meerdere keren los te komen; Mathieu van der Poel was vroeg actief en ook andere zwaargewichten als Julian Alaphilippe en Jonathan Milan probeerden hun kans. Uiteindelijk ontstond een kopgroep van zeven (Edward Planckaert, Joan Bou, Michael Valgren, Jack Haig, Georg Zimmerman, Sjoerd Bax en Julian Alaphilippe) die tot ruim vier minuten voorsprong uitliep. Onder impuls van Planckaert en later Alaphilippe groeide deze groep uit tot de leidende formatie, terwijl een kleine achtervolging met Emiel Verstrynge, Martin Marcellusi en Ethan Hayter tot op korte afstand bleef hangen.
Het peloton werd verschillende keren op scherp gezet door teams die het tempo bepaalden. UAE Team Emirates-XRG nam meermaals het commando om de voorsprong te knijpen, terwijl Bahrain-Victorious en Red Bull-BORA-Hansgrohe eveneens werkten voor hun kopmannen; Kevin Vermaerke en Isaac Del Toro waren in dienst van Del Toro actief. Ondanks die inzet behield de voorste groep lange tijd een buffer, al werd het steeds moeilijker voor de vluchters om de eindstreep te halen.
De etappe kende ook pechgevallen en technische problemen: Giovanni Aleotti ging hard onderuit en moest opgeven, Sjoerd Bax en andere renners kregen lekke banden, en enkele coureurs moesten wisselen of wachten op de ploegwagen. Het weer werkte mee: na regen dagen brak de zon door en zorgde voor betere omstandigheden op de beklimmingen.
In de tussensprints en bergpunten liet Alaphilippe zich gelden en pakte bonificaties, terwijl Giulio Pellizzari de blauwe leiderstrui droeg en voorlopig zijn uitstekende positie verdedigt; hij kan nog de eerste Italiaan worden die Tirreno-Adriatico wint sinds Vincenzo Nibali (2013). Mathieu van der Poel is opnieuw in het paars voor het puntenklassement, en Diego Pablo Sevilla behoudt de bergtrui.
Met de slotklim naar Santuario Beato Sante en de finish direct na de top belooft het een spectaculaire ontknoping te worden: een vluchtgroep kan het halen als het peloton niet stevig doorzet, maar onder dreigende acties van de klassementsploegen kunnen favorieten alsnog het verschil maken. De strijd tussen vluchters en controle door de grote formaties zal bepalend zijn voor wie er straks de etappezege pakt en hoe het algemene klassement zich ontwikkelt.