LIVE: Toch nog de 5e voor Max Verstappen in Abu Dhabi? Of houdt McLaren het hoofd koel?

In dit artikel:

In Abu Dhabi valt de beslissing in een ontwricht seizoen: Lando Norris kan voor het eerst wereldkampioen Formule 1 worden, maar hij heeft aan een podiumplaats genoeg — zolang geen complicerende factoren optreden. De finale op het Yas Marina Circuit is daarom gespannen; sterren en publiek zijn massaal aanwezig, maar alles draait om drie coureurs: Norris (McLaren), Max Verstappen (Red Bull) en Oscar Piastri (McLaren).

Kwalificatie en uitgangspositie: Verstappen pakte pole (zijn achtste dit jaar), Norris start tweede en Piastri derde. Dat geeft Norris een uitstekende uitgangspositie: simpel gezegd volstaat P2 of P3 om de titel veilig te stellen in veel scenariovarianten. Piastri heeft de kleinste kans van de drie en heeft feitelijk een overwinning plus veel geluk nodig om kampioen te worden.

Wat is er nodig om te winnen?
- Norris: de meest rechtstreekse route is top-3 finish; daarnaast volstaan diverse combinaties waarin Verstappen buitenspel blijft (bijvoorbeeld als Verstappen niet wint terwijl Norris in de punten eindigt). Kortom: behoud van positie of minimaal één plaats winst ten opzichte van Verstappen kan genoeg zijn.
- Verstappen: hij moet winnen en hopen dat Norris niet hoger dan vierde eindigt; ook bij een tweede of derde plaats zijn er nog mogelijkheden, afhankelijk van waar Norris en Piastri eindigen.
- Piastri: alleen met een zege en een flinke misser van Norris (of bij zeer specifieke andere uitslagen) kan hij nog wereldkampioen worden.

Tactiek en onzekerheden: er hangt veel af van de eerste bocht — neemt Norris risico om Verstappen te passeren of kiest hij behoudend rijden? Verstappen kan proberen het tempo te drukken of andere rijders te laten passeren om de McLarens te hinderen, een tactiek die doet denken aan soortgelijke titelfinishes uit het verleden. Binnen McLaren speelt de vraag of Piastri teamorders krijgt om Norris te helpen; zo’n situatie kan beslissend zijn, maar is politiek gevoelig.

Techniek en banden: het gladde asfalt van Yas Marina veroorzaakt “graining” op de voorbanden, een probleem dat McLaren zorgen baart. Daarom houdt het team twee sets harde banden in reserve; die zijn minder vatbaar voor kwaliteitsverlies en kunnen in de slotfase cruciaal zijn.

Kortom: de titel wordt zondag beslist door een combinatie van startpositie, eerste bocht-dynamiek, bandenmanagement en strategische keuzes — met Norris als favoriet, Verstappen als aanstormende bedreiging en Piastri als waaghals met een kleine kans.