LIVE: Toch nog nagelbijten voor Racing Genk, gelukkige aansluitingstreffer brengt Braga weer in de wedstrijd

In dit artikel:

Racing Genk reisde donderdagavond naar het Estadio Municipal de Braga (A Pedreira) voor de vierde speeldag in de League Phase van de Europa League, tegen het Portugese SC Braga — dat vooraf met negen op negen de groep leidde. Thorsten Fink hield vertrouwen in de elf die zondag tegen Westerlo gestart waren; hij waarschuwde dat Braga favoriet was vanwege de perfecte start en het thuisvoordeel.

Braga nam na een rommelige openingsfase de leiding dankzij Gonzalo Zalazar, die vlak voor het halfuur een kans afwerkte en daarmee de thuisploeg op voorsprong zette. Genk bleef in de eerste helft slordig in balbezit maar kwam tóch terug: in de blessuretijd kopte Bryan Heymans de bezoekers naar 1-1, waardoor beide ploegen met een gelijke stand de rust ingingen.

De tweede helft bracht een snelle ommekeer. Genk begon fel: Theo Bongonda/Sor (vermelding in de verslaggeving) profiteerde vroeg van een fout bij Braga en schoot Genk naar een 1-2-voorsprong. Braga antwoordde echter via Zalazar, die zijn tweede van de avond maakte en de partij wederom in evenwicht bracht. Kort daarna sloeg Genk nogmaals toe: na een vlotte omschakeling legde Karetsas terug op Medina, die fraai binnenschoot en Genk opnieuw op voorsprong zette.

Het slot van de wedstrijd bleef zenuwslopend. Braga voerde de druk op en bracht wissels om nog terug te komen; doelpunten en gevaarlijke fases wisselden elkaar af. Ook blessures en kaarten bepaalden het ritme: een charge op Heynen zorgde voor irritatie bij meegereisde Genk-supporters, en meerdere wissels moesten het duel fris houden. Van Crombrugge, die in doel stond voor Genk, hield meerdere keren zijn ploeg in de wedstrijd met belangrijke reddingen.

Belang en context: voor Braga stond behoud van de perfecte start op het spel; de Portugezen begonnen de groepsfase met drie zeges, terwijl Genk vier punten had uit drie duels en nog moest streven naar plekken in de top 24 om de volgende ronde te halen. Sportief zat Genk in een ongeslagen reeks van zes duels over alle competities, maar het treffen in Braga werd door Fink op voorhand als zware opdracht bestempeld.

Het duel leverde een open, doelgerichte confrontatie op met kansen over en weer, veel wissels en een hectische slotfase. Het bezoek aan het iconische, tegen rots gebouwd stadion leverde niet alleen sportieve confrontatie maar ook sfeer en spanning gedurende alle 90 minuten.