LIVE: Topper breekt helemaal open! Merino maakt snelle gelijkmaker in kopfestijn tussen Chelsea en Arsenal

In dit artikel:

Arsenal trok naar de Londense derby tegen Chelsea zonder twee Belgen: Leandro Trossard en Roméo Lavia ontbraken door blessures. De confrontatie kwam er kort nadat Chelsea een zware nederlaag tegen Barcelona incasseerde, terwijl Arsenal vertrouwen tankte na het treffen met Bayern. Op papier ging het dus om de koploper tegen een thuisploeg die wil aansluiten bij de top.

De partij werd al vroeg fysiek en rommelig: veel overtredingen, meerdere gele kaarten en onderbrekingen bepaalden het tempo. Na een grubbe tackle op Merino keurde scheidsrechter Taylor aanvankelijk geel voor Chelsea’s Moisés Caicedo, maar na interventie van de VAR werd die beslissing teruggedraaid en kreeg Caicedo rood. Chelsea moest dus meer dan een helft met tien man verder, maar verdedigend lieten de Blues zich niet meteen intimideren.

Toch scoorde Chelsea in eigen stadion uit een dode spelmoment: Trevoh Chalobah kopte de 1-0 binnen aan de eerste paal, ondanks het numerieke nadeel. Arsenal antwoordde niet veel later: Saka zette een actie op die aan de basis lag van een kopbal van Merino die de gelijkmaker opleverde, 1-1. Beide teams wisselden en probeerden vers bloed in te brengen — Arsenal bracht onder meer Madueke, Ødegaard en Myles Lewis-Skelly — maar het spel bleef grillig en fysiek, met veel stilstand.

Samengevat: een pittige Londense kraker waarin Arsenal niet volledig zijn normale niveau haalde en Chelsea ondanks een rode kaart standvastig bleef. De uitslag en het verdere verloop weerspiegelden vooral de zorgvuldige organisatie en veel kaarten eerder dan een overvloed aan uitgespeelde kansen. Voor Arsenal blijft het belangrijk te kunnen presteren zonder Trossard en Lavia; Chelsea kan vertrouwen putten uit het feit dat het ook met tien man nog een vuist kan maken in de strijd om de hogere plaatsen.