LIVE: Topper tussen revelatie STVV en leider Union komt maar moeizaam op gang, thuisploeg neemt match in handen
In dit artikel:
STVV en Union staan op de slotspeeldag van de reguliere competitie tegenover elkaar in een duel dat als generale repetitie voor de titelstrijd wordt gezien. De wedstrijd in het Daio Wasabi Stayen Stadium ging live vanaf 18.30 uur (ook op Radio 1) en trekt vrijwel het hele stadion vol voor de topper tussen de nummers 1 (Union) en 3 (STVV).
Op het veld nam Union in de openingsfase het initiatief en slaagde erin het hoge pressievoetbal van STVV te omzeilen, al liep hun aanval soms spaak door traagheid of slordige afrondingen. STVV, bijgestaan door felle thuisdruk, zocht via flankspel naar kansen: Muja en Hata leverden gevaarlijke voorzetten af, maar die vonden telkens geen verlengstuk richting doel. Union kwam zelf het dichtst bij met een kopbal van Mateo Biondic, die doelman Kokubo eenvoudig kon pakken.
Tactisch blijft Union bouwstenen van een defensieve vesting: de Brusselaars incasseren zelden goals (ongeveer één per twee wedstrijden) en hebben een van de beste tegendoelcijfers van de competitie. Die stabiliteit houdt Union al sinds eind november ongeslagen in de competitie – een reeks van dertien wedstrijden – wat hen bovenaan brengt. Toch staat de leidersplaats onder druk: bij een nederlaag vanavond en winst voor Club Brugge kan Union de koppositie nog verliezen vlak voor de aanvang van de kampioenspoule.
Aan teamnieuws is Union geplaagd door enkele afwezigen. Middenvelder Kamiel Van de Perre (basispion) ontbreekt door blessure; ook doelman Kjell Scherpen en spits Kevin Rodriguez zitten niet in de selectie. Vic Chambaere start in doel, Rob Schoofs neemt Van de Perre’s plek op het middenveld over en Fedde Leysen vervangt Mac Allister in de achterhoede. STVV-trainer Wouter Vrancken houdt vast aan dezelfde elf die vorige wedstrijd startte.
Sportief staat er meer op het spel dan alleen prestige: bij een zege van STVV zou het verschil met Union teruglopen tot drie punten; bij een Brusselse zege groeit de kloof naar negen punten — al worden de punten voor de Champions’ Play-offs later gehalveerd, waardoor verschillen vooraf minder extreem wegen. Beide clubs hebben hun plaats in de top zes al veilig, maar de uitgangspositie voor de titelstrijd wordt vanavond dus nog scherp gesteld.