LIVE Tour Auvergne-Rhône-Alpes: Negental krijgt twee minuten voorsprong, geloste Joao Almeida keert terug in peloton
In dit artikel:
De eerste etappe van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes (voorheen de Dauphiné) bleek meteen verraderlijk en hard: 146,5 km met vijf beklimmingen, waaronder de Côte de Rousset (8,2 km à 7,6%) op circa 20 km van de finish in Saint-Ismier. Om 11.15 uur startte de neutralisatie, kwartier later ging de wedstrijd echt van start; de voorspelde winnaar zou volgens het traagste schema rond 15.00 uur binnenkomen. VRT Eén zendt live uit vanaf 13.35 uur, de livestream liep al vanaf 11.15 uur.
Van meet af aan werd er hard gekoerst met meerdere ontsnappingen en hergroeperingen. Een eerste zestal aanvallers (Max Walker, Pepijn Reinderink, Mathis Le Berre, Benjamin Thomas, Kevin Geniets en Rudy Molard) probeerde weg te rijden; later vormde zich een kopgroep van tien renners die een voorsprong van ongeveer 30–40 seconden kon opbouwen. In die kopgroep zaten onder anderen Alex Baudin, Alastair Mackellar, Pepijn Reinderink, Raul Garcia Pierna, Georg Zimmermann, Matteo Vercher, Alex Diaz, Nadav Raisberg, Sergio Samitier en Clément Braz Afonso.
De vlucht leverde al de eerste premies op: Nadav Raisberg won de tussensprint (10 punten), terwijl Sergio Samitier de eerste bergpunten pakte op de Col de l'Arzelier (5 punten). De koplopers behaalden die punten terwijl ze begonnen aan de officiële klim van 8,6 km aan gemiddeld 5,7%.
In het peloton namen vooral de troepen van Decathlon CMA CGM het tempo in handen; zij rijden voor het Franse kopman Paul Seixas, die thuispubliek inspireert en meteen een kanshebber wordt genoemd. Door het schakelen van tempo vielen er in het hoofdveld renners weg en werd duidelijk dat niet iedereen topvorm heeft: João Almeida en Wout van Aert moesten aanvankelijk lossen, maar konden later terugkeren naar het peloton — al oogden hun benen verre van fris. Ook Riccitello, belangrijke helper voor Seixas, kon de eerste bergjes niet aan; de Amerikaan zou ziek zijn. Twee renners van NSN (onder meer George Bennett werd genoemd) raakten uit de kopgroep en reden op korte achterstand.
Voor de favorieten is deze opener meer dan een rit: het is een vroege test voor wie er al goed bij zit richting de Tour de France. Vanuit Belgisch perspectief staan 13 landgenoten aan de start, met Wout van Aert als grootste naam. Mathieu Heijboer zei hierover dat Van Aert altijd voor resultaat zal rijden en dat de ploeg “100 procent” een rit wil winnen met hem. Andere Belgen om in de gaten te houden: Laurens De Plus, Maxim Van Gils, Mauri Vansevenant en Cian Uijtdebroeks.
Internationaal ontbreekt het grote trio Pogacar–Vingegaard–Evenepoel, maar het deelnemersveld is kwalitatief sterk: namen als Isaac Del Toro, Juan Ayuso, João Almeida, Matteo Jorgenson, Oscar Onley, Kévin Vauquelin, Mattias Skjelmose en Tobias Halland Johannessen worden als kanshebbers genoemd. De korte maar steile profielschets van vandaag — meerdere gecategoriseerde klimmetjes, finale met serieuze hoogtemeters — maakt deze openingsetappe meteen tot een belangrijke meetlat voor wie de rest van de week wil meedoen om het klassement.