LIVE Tour Auvergne-Rhône-Alpes: Negental krijgt twee minuten voorsprong, Paul Seixas speelt belangrijke pion kwijt
In dit artikel:
De eerste etappe van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes (de herkansing van de vroegere Dauphiné) bood meteen een lastige test: 146,5 km met vijf beklimmingen, onder meer de Col de l'Arzelier en de 1e-categorie Côte de Rousset, en een finale die nog stevig omhoog loopt richting Saint-Ismier. De wedstrijd begon rond 11.15 uur (neutrale zone) en was live te volgen; VRT Eén zond later uit.
Al vroeg ontstond strijd om een ontsnapping: aanvankelijk gingen zes renners weg (onder anderen Pepijn Reinderink en Benjamin Thomas), later vormde zich een kopgroep van tien met namen als Alex Baudin, Raul Garcia Pierna, Georg Zimmermann, Sergio Samitier, Nadav Raisberg en Alastair Mackellar. Die kopgroep bouwde kortstondig een voorsprong van ongeveer 40 seconden uit, maar het peloton hield goed toezicht — vooral Decathlon CMA CGM rond kopman Paul Seixas — en de marge werd voortdurend ingekort.
Tussensprint en bergpunten vielen al tijdens de rit: Nadav Raisberg won de tussensprint (10 punten), Reinderink en Zimmermann volgden. Op de Côte de Seyssins en andere klimmetjes scoorde Sergio Samitier de eerste bergpunten; Zimmermann, Vercher en Mackellar pakten ook punten voor het bergklassement.
De aanvangsfase kostte al enkele slachtoffers: Brady Gilmore en Rotem Tene moesten opgeven, en Matthew Riccitello — belangrijk knecht voor Seixas — kreeg last van ziekte en verliet de koers, een flinke tegenvaller voor Decathlon CMA CGM. Tijdens de eerste echte klim (Col de l'Arzelier, 8,6 km à 5,7%) trok het peloton stevig door; stroken van 11% en een fel tempo zorgden dat de voorsprong van de vluchters snel halveerden. Namen als Wout van Aert en João Almeida kregen ook meteen tijdsverlies te verduren op de eerste hellingen, al kon Almeida later terugkeren in het peloton toen het tempo zakte.
Belangrijk voor de Belgische volgers: er staan 13 Belgen aan de start, met Wout van Aert als blikvanger. Teamleider Mathieu Heijboer nuanceerde de verwachtingen: Van Aert wil altijd voor resultaat gaan, maar het team gebruikt de koers ook als voorbereiding richting de Tour. “We gaan 100 procent een rit proberen winnen met Wout,” aldus Heijboer. Naast Van Aert zijn ook renners als Laurens De Plus, Cian Uijtdebroeks, Maxim Van Gils en anderen aanwezig.
Het deelnemersveld mist grote namen als Pogacar, Vingegaard en Evenepoel, maar is sterk genoeg met jonge klassementskandidaten en ervaren knapen: Paul Seixas is de huisfavoriet voor de Fransen, terwijl ook João Almeida, Juan Ayuso, Isaac Del Toro, Oscar Onley, Matteo Jorgenson, Kévin Vauquelin, Mattias Skjelmose en Tobias Halland Johannessen scherp genoemd worden.
Kortom: een korte maar venijnige openingsetappe die meteen koersbeelden bood — vroege vluchters, harde tempowisselingen, medische uitval en een test voor favorieten en knechten. De slotklim naar Saint-Ismier en de resterende dagen zullen uitwijzen wie zich het best kan meten in deze nieuwe Dauphiné-variant.