LIVE Tour Auvergne-Rhône-Alpes: Tien renners met Vlad Van Mechelen krijgen vrijgeleide, peloton knabbelt aan achterstand
In dit artikel:
De langste etappe van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes voert vandaag over 237 kilometer van Saint-Martin-le-Vinoux naar Le Puy-en-Velay en bevat vier gecategoriseerde beklimmingen, waarvan de laatste twee behoorlijk pittig zijn. Na de laatste top volgen nog zo’n 12 kilometer afdaling naar de streep, waardoor zowel vluchters als punchers en klassementsrenners in theorie kansen hebben.
Direct na de start ontstonden veel aanvallen; aanvankelijk ontstond een kopgroep van zes renners die geleidelijk uitgroeide tot een tiental. In die kopgroep zit één Belg: Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious). De tien leiders zijn Baptiste Veistroffer, Raul Garcia Pierna, Vlad Van Mechelen, Jordan Jegat, Clément Braz Afonso, Anthon Charmig, Alex Diaz, Nadav Raisberg, Benjamin Thomas en Henri-François Renard-Haquin. Hun voorsprong schommelde rond de zes minuten; met nog ongeveer 75 kilometer te gaan leek die marge groot genoeg om te blijven staan.
EF Education–EasyPost voert het peloton aan in dienst van leider Alex Baudin, die zijn ploeg – beschreven als de roze brigade – laat tempo maken. Op natte wegen en in dalende temperaturen werd het de renners zwaarder: het parcours werd nat en op de klimmen daalde de temperatuur, wat de etappe extra slopend maakte. Toch werd er hoog tempo gereden; na twee uur zaten de renners aan een gemiddelde snelheid rond de 41 km/u, in het tweede uur zelfs bijna 47 km/u.
Tussensprints en bergpunten bepaalden het klassement in de vroege fase: Nadav Raisberg won de tussensprint en pakte de volle 10 punten, terwijl Benjamin Thomas meerdere keren de volle buit op de beklimmingen claimde en zo punten verzamelde voor het bergklassement. Baudin behoudt echter de leiding in het algemeen klassement.
Er waren ook meerdere pechgevallen en opgaves. Roel Van Sintmaartensdijk (Lotto–Intermarché) stapte uit, net als eerder op de dag Gorka Sorrarain (Caja Rural). Joao Almeida verloor eerder al veel tijd in de ronde en moest op de eerste klim opnieuw lossen. Tijdens de rit ging de Italiaan Conci tegen de grond maar kon snel weer verder. Jordan Jegat probeerde solo uit het peloton weg te springen en de oversteek te maken, maar had door een eerder lek al veel tijd verloren in zijn klassementsambities.
Extra achtergrond bij de Belgische vertegenwoordiging: Vlad Van Mechelen is 22, rijdt bij Bahrain Victorious en kende een moeizaam begin van het seizoen door een sleutelbeenbreuk in het Omloop het Nieuwsblad; zijn beste resultaat dit jaar was tot nu toe een achtste plek in de Clàssica Comunitat Valenciana.
Met nog veel kilometers en meerdere klimmen voor de boeg bleef de situatie gespannen en onvoorspelbaar: de kopgroep heeft een reële kans om uit te rijden, maar EF Education–EasyPost kan het tempo opvoeren en het peloton naar binnen brengen. De etappe lijkt vooral een test van uithouding en weer- en klimomstandigheden — wie na 237 kilometer als winnaar uit de bus komt is daardoor moeilijk te voorspellen.