LIVE Tour: Jonathan Milan wint opwarmertje aan tussensprint, twee Fransmannen slaan handen in elkaar voor vlucht

In dit artikel:

De achtste etappe van de Tour de France voert vandaag naar Laval en biedt vooral mogelijkheden voor sprinters, die na enkele rustige dagen weer in actie mogen komen. Hoewel de rit van ongeveer 1700 hoogtemeters grotendeels vlak is met een korte beklimming van de vierde categorie, eindigt de finish in Laval met een lichte, vals platte kuitenbijter. De koers vertrok om 13.10 uur vanuit Saint-Méen-Le Grand, met een neutralisatie van 6,3 kilometer vooraf.

Na rond 90 kilometer koers ontstond een kopgroep met Mathieu Burgaudeau en Mattéo Vercher (TotalEnergies), maar het peloton, gecontroleerd door ploegen zoals Lidl-Trek en Intermarché-Wanty, hield de voorsprong beperkt tot 10 à 15 seconden. Deze ploegen proberen hun sprinters Jonathan Milan en Biniam Girmay in stelling te brengen, terwijl de leider in het puntenklassement, Tadej Pogacar, zich opvallend afzijdig houdt bij de tussensprints. Milan wist bij de tussensprint in Vitré punten te pakken, waar ook Girmay en Merlier in de buurt waren.

Vitré is een bekende locatie in het wielrennen, met een rijke historie in profkoersen en lang geleden ook een Tourfinisht. In 2004 won Robbie McEwen er bijvoorbeeld, in 1985 zorgde Rudy Matthijs voor een Belgische zege.

Hoewel het tempo hoog ligt, is het beeld in het peloton rustig: Pogacar rijdt achteraan en lijkt geconcentreerd op zijn klassement zonder zich te forceren. Mechanische pech brak onder meer het ritme van Bryan Coquard (Cofidis) en Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe), waarbij vooral Coquard onzeker is of hij kan sprinten. Het ploegenklassement wordt geleid door Visma-Lease a Bike, gevolgd door UAE en Groupama-FDJ.

De wind waait hard in het gezicht van de renners wat een ontsnapping lastiger maakt en het peloton luidt daardoor een relatief kalme dag in. Ondertussen kampen enkele klassementsrenners nog met de gevolgen van een valpartij in een eerdere etappe; zo verloor Joao Almeida ruim tien minuten en moest Jack Haig opgeven. Voorlopig lijkt deze rit vooral weggelegd voor de snelle mannen, waarbij ploegen als Israel-Premier Tech, Lotto en Uno-X hopen hun snelle renners zoals Ackermann, De Lie en Waerenskjold goed te laten uitkomen.

Tadej Pogacar, met al twee ritoverwinningen in deze Tour en 19 in totaal, kan naar eigen zeggen nog dichterbij het absolute record van acht overwinningen in één editie komen, ooit neergezet door onder meer Eddy Merckx. De sprinters, die sinds het begin van de Tour wat op hun wensen moesten wachten, krijgen met deze rit een nieuwe kans zich te tonen.

De etappe wordt vanaf 14.25 uur live uitgezonden op VRT 1 en VRT Max, met radio-uitzendingen op Radio 1 vanaf 13 uur. Het blijft spannend of een sprinter zich kan onderscheiden op het vals platte slot, terwijl het peloton en de aanwezige ploegen de jacht op koplopers en punten voortzetten.