LIVE UAE Tour: Ingekorte openingsrit nadert zijn ontknoping, lastige aankomst lijkt op maat van Jonathan Milan

maandag, 16 februari 2026 (12:20) - Sporza.be

In dit artikel:

Remco Evenepoel reist na zijn zege in Valencia door naar de UAE Tour, de volgende weeklange rittenkoers die maandag van start ging in Madinat Zayed en richting Liwa Palace voert. De openingsetappe van 144 km heeft een licht hellende aankomst (circa 5%) en kan goed uitpakken voor power-sprinters zoals Jonathan Milan, die als topfavoriet geldt, maar de sterke wind en losse zandpassages maken de rit onvoorspelbaar en geven ook klassementsrenners kans om vroeg in de strijd te komen.

Direct vanaf de start bepaalde het peloton hoog tempo (ruim 50 km/u) om controle te houden. Na 14 km toonde Silvan Dillier zich: de Alpecin-Premier Tech-renner ontsnapte solo en bouwde snel een voorsprong op, reed aan een hoge gemiddelde snelheid door de woestijn en pakte tussensprintpunten. Zijn kopgroepactie leverde hem ruim voordeel op, al verloor hij door een lekke band later weer zo'n 30 seconden. De sprintersploegen hielden de aanval aanvankelijk onder controle; zij willen de rit naar Liwa gebruiken voor een massasprint of een sprint van een verkleind groepje.

Het parcours bevat tweemaal een lokaal rondje door zandduinen — die sectie voegt in totaal zo'n 2.100 hoogtemeters toe — en juist daar maakte het weer de grootste spelbreker. Zware zandwind en opgehoopt zand op de weg veroorzaakten een valpartij en leidden ertoe dat de geplande passage over het Cycletrack (smalle paden) vroegtijdig werd geschrapt. De organisatie verkortte het duinenommetje omdat de wind het te gevaarlijk maakte. Dat alles verhoogde de nervositeit in het peloton: op sommige rechte stukken blies de noordwestenwind tot 35 km/u, voldoende om waaiers te forceren en tijdsverschillen te creëren.

Voor Evenepoel vormen vooral de beklimmingen en de korte klimmetjes in de duinen, plus de aankomende kortetijdrit van 12 km en de steile Jebel Mobrah (overmorgen) en de afsluitende Jebel Hafeet (zaterdag), de belangrijkste uitdagingen. Belangrijke te kloppen tegenstanders op papier zijn onder anderen Isaac del Toro (UAE Team), Antonio Tiberi, Felix Gall, David Gaudu, Lennert Van Eetvelt, Ilan Van Wilder, Ben O'Connor, Adam Yates en Tobias Halland Johannessen. Del Toro wordt speciaal aangehaald als groeiend talent en de belangrijkste uitdager; hij kruiste al eerder de degens met Evenepoel op WK en in Lombardije.

De etappekansen liggen enerzijds bij pure snelle mannen die de licht hellende eindklim kunnen overleven (Milan, Fabio Jakobsen, Alberto Dainese, Cees Bol e.a.), anderzijds bij klassementsrenners die via waaiers of vroege inspanningen tijdwinst kunnen boeken. Door de combinatie van wind, zand en het profiel moeten favorieten mogelijk al op dag één alert zijn. De organisatie en teams houden de situatie nauwlettend in de gaten; een liveblog volgt de ontwikkelingen vanaf 10 uur.