LIVE: Union krijgt voorlopig grootste kansen tegen Atletico, Schoofs en Rodriguez besluiten naast
In dit artikel:
Union reist vanavond (aftrap 21.00) naar het Estadio Metropolitano voor een loodzware Champions League‑klus tegen Atletico Madrid. Na zware nederlagen tegen Newcastle en Inter wil de Belgische landskampioen zich herpakken in Spanje en vooral de schade in het klassement en aan het doelpuntensaldo beperken: na drie groepsduels hebben beide clubs drie punten, maar Union heeft met -6 het slechtste doelsaldo van de ploegen op dat puntenaantal.
Het duel begon onder luide atmosfeer van de thuisfans en met scheidsrechter Eskas. Atletico nam vroeg het balbezit, maar Union maakte in de openingsfase een prima indruk en creëerde ook de eerste kansen. Rob Schoofs en Kevin Rodriguez waren bij de Brusselse opportuniteiten betrokken; Rodriguez is deze competitie in uitstekende vorm (negen doelpunten, vijf in de laatste drie duels). Doelman Oblak maakte een foutje door een bal even te laten glippen, maar kon erger alsnog voorkomen. Keeper Kjell Scherpen moest zich ook laten zien op een afstandsschot van Alvarez. Union liet bij omschakelingen gevaar zien via spelers als El Hadj en Niang, die enkele keren dicht bij succes waren.
Bij Atletico viel een tik in de verdediging toen Le Normand na een botsing verzorgd moest worden en voor Gimenez werd gewisseld. Antoine Griezmann keerde terug in de basis naast Julian Alvarez; Simeone, ondanks zijn recente rode kaart tegen Liverpool, zit weer op de bank. Atletico is in La Liga in opmars na een moeizame start: de club verloor vorig seizoen alleen van Real en Barcelona en is met een reeks van ongeslagen resultaten opgeklommen naar de vierde plek in Spanje, onder meer na een 5-2‑zege op Real Madrid.
Trainer David Hubert liet op de persconferentie al doorschemeren te kunnen kiezen voor een vijfmansdefensie; zijn opstelling oogt inderdaad defensiever ten opzichte van het duel met Zulte Waregem. Union start met: Scherpen; Mac Allister, Burgess, Sykes; Khalaili, Zorgane, Van De Perre, Niang, Schoofs, Rodriguez, El Hadj. Atletico begon met: Oblak; Molina, Le Normand, Hancko, Ruggeri; Simeone, Barrios, Koke, Baena; Alvarez, Griezmann.
Sportief staat er voor beide teams meer op het spel dan alleen drie groepspunten. Atletico moet herstellen van recente Champions League‑nederlagen tegen Arsenal en Liverpool om nog zicht te houden op de top acht, terwijl Union niet alleen punten nodig heeft om via de groepsfase eventueel verder te komen, maar ook om het schrijnende doelpuntensaldo te verbeteren. Of Hubert zijn manschappen in Madrid iets kan oogsten, zal duidelijk worden in de rest van de wedstrijd.