LIVE: Union valt tegen STVV al na paar minuten met man minder na rood voor Mac Allister
In dit artikel:
STVV en Union trappen op Stayen de terugronde van de Champions' Play-offs af, met veel belang voor beide clubs: Union wil geen puntverlies toelaten als koploper, Club Brugge loert twee punten achter, terwijl STVV snel duidelijkheid wil over de beoogde derde plaats en Europese deelname.
De sfeer in Sint‑Truiden was levendig ondanks zware regenbuien: Stayen goed gevuld, supporters ontvouwden een tifo en de wedstrijd begon onder vuurwerk. STVV nam meteen het initiatief en speelde verzorgd, met goede combinaties en een eerste kans via Merlen die net niet kon aanleggen voor Goto. Union creëerde ook een gevaarlijke hoekschopfase waarbij een kopbal via een carambole net naast ging. Merlen kopte later opnieuw richting doel; doelman Scherpen moest redding brengen.
Een cruciaal moment viel halverwege de eerste helft: een grove fout in de opbouw — een verkeerde crosspass van Zorgane — bracht Sebaoui in stelling. Bij zijn actie werd hij neergehaald door Mac Allister, die daarvoor door scheidsrechter Jan Boterberg met rood van het veld werd gestuurd; de VAR bevestigde de beslissing. De rode kaart veranderde het karakter van de partij: het spel werd fysieker en er ontstonden meer duels, terwijl de scheidsrechter orde probeerde te houden.
STVV kreeg na die fase nog een vrije trap in een aantrekkelijke positie, maar Ito mikte de bal hoog over. Union moest met een defensie verzwakt doorgaan; trainer David Hubert had vooraf geen wijzigingen doorgevoerd in de achterhoede, waardoor Mac Allister, Burgess en Sykes alledrie met gele kaarten begonnen — een risicovolle constellatie die zich uitbetaalde in de rode kaart. Hubert voerde één wijziging door in zijn basiself: Niang startte in plaats van Florucz, zijn eerste basisplaats sinds een langdurige knieblessure. Bij STVV pakte coach Wouter Vrancken grotendeels dezelfde opstelling als voordien; Matsuzawa begon op de bank, Merlen stond opnieuw in de basis na twee opeenvolgende goals.
Context en parcours: Union blijft de enige ongeslagen ploeg in de Champions' Play-offs en toonde vorige week tegen Anderlecht opnieuw zijn sterke vorm, met Zorgane als uitblinker. STVV daarentegen kende een zwakke start in de PO's maar herstelde zich met 7 op 9 tegen directe concurrenten (AA Gent, Anderlecht en KV Mechelen) en kwam vorige week nog op overtuigende wijze terug tegen Mechelen (1-4). Historisch presteert Union sinds februari 2022 doorgaans beter in onderlinge duels: sindsdien won Union het merendeel van de confrontaties.
Voor STVV draait deze topper om het vasthouden van de positieve lijn en het benutten van kansen tegen een numeriek verzwakte tegenstander; voor Union gaat het om het vermijden van slippertjes terwijl Club Brugge loert. Trainer Vrancken benadrukte dat zijn team het vertrouwen uit de recente resultaten mee moet nemen en de duels moet winnen om iets te kunnen halen op Stayen. Zijn eigen contractsituatie schoof hij op de achtergrond; prioriteit is volgens hem eerst het veiligstellen van die derde plaats.