LIVE: Van Helden bezorgt STVV droomstart, KV Mechelen al snel op achtervolgen aangewezen
In dit artikel:
STVV en KV Mechelen staan als verrassingen van het seizoen tegenover elkaar: vierde tegen vijfde, op een klein verschil van drie punten. De wedstrijd begint om 16.00 uur en heeft veel op het spel — de winnaar zet een flinke stap richting de Champions’ Play-offs.
De thuisploeg kreeg vroeg loon naar werken. Op een vrije trap van Ito kopte Goto terug naar de tweede paal, waar Van Helden afwerkte en STVV de openingstreffer liet noteren. Er volgde nog een VAR-check voor mogelijke buitenspelpositie, maar het doelpunt bleef staan. Kort daarna toonde Van Helden opnieuw dreiging met een goede voorzet; doelman Miras van KV Mechelen moest ingrijpen.
Bijzonder aan de dag was de zwarte uitrusting van STVV, speciaal gemaakt voor voorzitter David Meekers die herstellende is van een beroerte. Van de verkoop van 300 shirts gaat de opbrengst naar de bouw van een proefappartement bij revalidatiecentrum Reva Herk. Meekers’ echtgenote en kinderen gaven de aftrap en poseerden samen met de ploeg.
Historisch gezien heeft KV Mechelen moeite met STVV: sinds 11 maart 2023 won Mechelen nog maar één keer in twaalf onderlinge duels, terwijl STVV negenmaal zegevierde. Toch is KV Mechelen uitwedstrijden vaak productief — in elke uitwedstrijd dit seizoen scoorde het minstens eenmaal — en verzamelde het met 17 op 27 de meeste uitpunten van alle 1A-teams. STVV daarentegen is thuis sterk; de Truienaren pakten zes zeges in negen thuisduels en behoren tot de beste thuisploegen van het seizoen.
Beide teams kwamen recent met wisselend succes uit de bekercampagne: KV Mechelen werd door Sporting Charleroi uitgeschakeld, hetzelfde lot trof STVV tegen Antwerp. In de competitie is KV Mechelen in goede vorm met twee recente overwinningen (6 op 6), terwijl STVV vorige week een einde zag komen aan een vijf wedstrijden lange zegereeks door een nederlaag bij Anderlecht — de eerste competitiereeksnederlaag sinds eind oktober.
Op teamnieuws: KV Mechelen mist Mrabti en Struyf; Diouf en Bafdili starten in hun plaatsen. STVV voert één wijziging door: Vanwesemael start in plaats van Juklerod. Voor STVV-coach Wouter Vrancken is het een emotionele namiddag: hij heeft een lange band met KV Mechelen, zowel als voormalige speler als coach. De wedstrijd belooft een intens duel tussen twee verrassingsteams met ambities richting de topvier.