LIVE: Vanaken knikt op de deklat, ook Lukaku én Fernandez-Pardo mogen nog iets forceren tegen Kroatië

In dit artikel:

De Rode Duivels spelen vanavond in Rijeka een laatste oefenwedstrijd voor het WK tegen Kroatië, in het compacte Stadion Rujevica. Bondscoach Rudi Garcia experimenteerde voor het eerst met een 3-5-2-systeem bij België: Amadou Onana zakte terug in de defensie naast Arthur Theate en Ngoy, terwijl Tielemans, De Bruyne en Raskin het middenveld moesten sturen. Voorin startten Jeremy Doku en Charles De Ketelaere; Romelu Lukaku begon op de bank omdat hij rust en wedstrijdfase moet opbouwen, met Matias Fernandez-Pardo als mogelijke debutant.

Het duel ontwikkelde zich tot een praktische generale: weinig risico’s, veel wissels en korte oplevingen van spelkwaliteit. België kwam vlak voor rust op voorsprong nadat Doku een actie inzette en de bal bij Tielemans belandde, die richting verste hoek afrondde. Thibaut Courtois voorkwam eerder een Kroatische gelijkmaker met een knappe redding op een afstandsschot van Luka Modric. Kroatië, met de ervaren Modric op het middenveld, creëerde via vrije trappen en combinaties enkele hachelijke momenten; invaller Budimir trof na de pauze eenmaal de lat.

Jeremy Doku bleef de meest onnekende Belgische speler, vaak het enige aansprekende wapen in de omschakeling. Kevin De Bruyne leverde enkele fraaie acties — onder meer een lange cross van ruim zestig meter — maar de Duivels misten soms de laatste pass of de efficiëntie in de afronding. Defensief oogde de experimentele backlinie doorgaans solide; Onana imposeerde zich goed in luchtduels en samen met Ngoy en Theate zorgde hij voor veel fysieke druk.

De wedstrijd kende veel wisselingen: België voerde vijf wissels door en liet later Lukaku én debutant Fernandez-Pardo invallen; Kroatië bracht meerdere spelers tegelijk in, waaronder het terugtrekken van sterkhouders als Modric en doelman Livakovic. Bondscoach Zlatko Dalic bestempelde het duel als echte test en gaf aan dat het resultaat belangrijk is, ook al gaat het om een vriendschappelijke wedstrijd.

Praktisch kader: de match dient als voorlaatste test richting het WK en vindt plaats in Rijeka omdat het normale Maksimir-stadion deels onbruikbaar is na aardbevingen en renovatie. Conclusie na de eerste helft: België leidt met 0-1 en toont defensieve stabiliteit en individuele klasse (De Bruyne, Courtois, Doku), maar moet in de komende duels vooral de efficiëntie en samenhang verbeteren.