LIVE: Vanaken laat twee keer na om STVV al voor de rust uit te tellen
In dit artikel:
Club Brugge ontvangt vanavond STVV in de Champions' Play-offs, een wedstrijd die rechtstreeks effect kan hebben op de titelstrijd: Brugge staat voorlopig bovenaan en kan met een zege de druk op Union opvoeren. De aftrap gebeurde onder scheidsrechter Jasper Vergoote en het duel begint om 20.45 uur in Brugge.
Vooraf waren er enkele verrassingen in de opstellingen. Trainer Ivan Leko moest puzzelen door blessures en schorsingen: Raphael Onyedika raakte niet tijdig fit en Hugo Vetlesen ontbreekt wegens schorsing, waardoor Cisse Sandra in de basis verschijnt. Ook bij de keepers moest Leko een lastige keuze maken: Simon Mignolet trainde wel, maar Dani van den Heuvel krijgt de voorkeur na zijn invalbeurt tegen Anderlecht. Bij STVV ontbreekt Yamamoto; Hata schuift in de selectie en Vanwesemael rukt op in de defensie.
STVV is in tegenstelling tot veel verwachtingen in goede doen: de Kanaries versloegen vorige week koploper Union (2-1) en hebben daarmee Europees voetbal veiliggesteld. Ze komen dus zonder druk naar Brugge, maar wél met de ambitie om de leider pijn te doen.
Het wedstrijdbegin bleef aftastend; in de eerste tien minuten werden nauwelijks serieuze kansen genoteerd en STVV nam aanvankelijk wat meer balbezit. Club bleef echter gevaarlijk op de counter en kreeg naarmate de eerste helft vorderde het overwicht. Christos Tzolis was vaak betrokken bij de Brugse aanvallen: hij zette meerdere aanvalsgolven op, leverde afstandsschoten en bereidde de openingstreffer voor. Die opening kwam nadat Tzolis Tresoldi diep bediende in het strafschopgebied; Tresoldi controleerde beheerst en schoof de bal langs doelman Kokubo binnen, 1-0 voor Brugge.
Na die treffer nam Club duidelijk het heft in handen en drukte door. STVV-keeper Kokubo hield zijn ploeg meerdere keren in de wedstrijd met reflexreddingen op pogingen van onder anderen Vanaken, Forbs, Stankovic en Tzolis zelf. STVV kreeg sporadisch tegenkansen — onder meer een voorzet van Merlen en een afgeblokt schot van Ito — maar tot dat moment kwam de beste combinatievoetbal van Brugge steeds terug als grootste dreiging.
Achtergrond: Brugge speelde in de play-offs al twee keer thuis en scoorde royaal tegen Anderlecht (4-2) en KV Mechelen (6-1), waardoor de ploeg vertrouwen tankte. De laatste thuisnederlaag dateert van 16 januari. Voor trainer Leko is het een belangrijk moment — het is zijn 125e wedstrijd als coach van Club — en een overwinning zou zijn team dichter bij de titel brengen en mogelijk al zekerheid geven voor de tweede plaats.
Humoristische noot vooraf: uitblinker Tzolis was ook de dag van de wedstrijd nog in Brugge gespot, waar hij een panna-achtige strijd aanging in een sportzaak, maar die verloor hij nipt.
Op het moment van verslaggeving leidt Club Brugge dus met 1-0 en domineert het spelbeeld, terwijl STVV zich staande probeert te houden en via doelman Kokubo weerstand biedt. De afloop zal bepalen of Club zijn leiderspositie verstevigt of dat STVV opnieuw voor verassing kan zorgen.