LIVE: Verstappen pakt leiding na overmoed van Norris, chaotische start zorgt voor brokken

In dit artikel:

Lando Norris start vanaf pole in de Grand Prix van Las Vegas, maar de race verloopt chaotisch en levert hem voorlopig geen comfortpositie op: Max Verstappen nestelt zich naast hem op de eerste startrij en neemt na de start de leiding, met George Russell op korte afstand. Norris — die de wereldtitel nastreeft na twee opeenvolgende zeges — verliest door agressieve verdediging en een korte uitstap aan de kant al vroeg plekken aan Verstappen en Russell.

De start zelf gaat gepaard met meerdere incidenten in de achterhoede. Gabriel Bortoleto veroorzaakte een stevige klap in het peloton; ook Liam Lawson raakte Oscar Piastri, en Lance Stroll moest zijn bolide parkeren. Lawson blijft uiteindelijk zonder straf, ondanks dat hij brokstukken onder de voorvleugel heeft en later ver terugzakt, wat kritiek oproept op de inconsistentie van de stewards. Door rondvliegend puin en schade wordt een virtual safety car ingezet en verschijnen gele vlaggen.

Tactisch speelt bandenbeheer een grote rol: een éénstopstrategie lijkt waarschijnlijk, waardoor Russell zijn banden spaart en probeert uit de vuile lucht van Verstappen te blijven. Op dat moment is de top tien (in volgorde) Verstappen, Russell, Norris, Carlos Sainz, Isack Hadjar, Piastri, Charles Leclerc, Ollie Bearman, Fernando Alonso en Nico Hülkenberg.

De voorbereiding op de race was lastig omdat vrije trainingen werden onderbroken (twee rode vlaggen in FP2) en FP3 door regen werd verstoord; teams hadden weinig lange-runstestdata om de afstellingen te finetunen. Voor Norris blijft Las Vegas lastig terrein: hij behaalde hier nog geen podium (eerste editie eindigde in de muur, vorig jaar zesde). De raceontwikkeling en stewardsbeslissingen zullen bepalend zijn voor zijn titelaspiraties.