LIVE: Virtueel in vrije val! Gent incasseert meteen na openingsgoal een tegentreffer tegen Dender

In dit artikel:

KAA Gent begon de laatste speeldag van de reguliere competitie als nummer 6 en reisde naar hekkensluiter Dender met de opdracht die plek te consolideren om zo Play-off 1 (de kampioenenplay-offs) veilig te stellen. De coach hield grotendeels vast aan zijn vertrouwde basiself; Araujo verving Duverne, terwijl aanvallers als Dean, Kanga, Skoras en Hong de dreiging moesten brengen.

De partij was vanaf de aftrap beladen met spanning. Dender kwam onmiddellijk gevaarlijk uit de startblokken en forceerde al vroeg hoekschoppen, maar doelman Roef hield zijn goal overeind. Gent had moeite met combinaties en zocht vooral zijn kansen via voorzetten en fysieke duels in het strafschopgebied. Kanga kopte bij een lange vrije trap het dichtst bij een treffer, maar zijn inzet werd gepakt door doelman Gallon.

Halverwege de eerste helft brak Gent alsnog de ban: Max Dean gleed een dieptepass in en nam vanuit een scherpe hoek vrij koelbloedig de 0-1 voor zijn rekening, een moment dat Gent virtueel bijna definitief in de top 6 zou brengen. Twee minuten later reageerde Dender echter bij een rebound van een hoekschop: Ferraro schoot binnen en maakte er 1-1 van, waardoor de wedstrijd weer helemaal open lag. Verder waren er nog enkele waarschuwingen — Kvet miste van afstand, Volckaert stuitte op de verdediging en een Gentse verdediger (Van der Heyden) kreeg een pijnlijke tik.

Tegelijkertijd volgden updates van de concurrenten: Genk scoorde tegen La Louvière en kon Gent voorbij springen in het klassement, terwijl Anderlecht tegen Cercle achter kwam te staan, wat de mogelijkheden voor verschuivingen in de top zes beïnvloedde. Voor Gent bleef de eenvoudige opdracht gelden: minstens zo goed presteren als directe concurrenten om deelname aan Play-off 1 veilig te stellen. Standard kon door doelpuntensaldo geen bedreiging meer vormen voor de Buffalo’s.