LIVE: Vrancken ziet STVV in afscheidsmatch comfortabel leiden, kan KV Mechelen rug nog rechten in tweede helft?
In dit artikel:
Op de slotdag van het seizoen botsten in Sint-Truiden emotie en ambitie: STVV, dat zich al verzekerde van plaats 3, nam afscheid van coach Wouter Vrancken, terwijl KV Mechelen nog alles gaf om plek 5 en daarmee Europese hoop levend te houden. Vrancken stond tegenover zijn ex-club (waar hij tussen 2018 en 2022 coach was en in 2019 de beker won), en liet bewust veel spelers uit zijn kern starten voor een soort galawedstrijd.
De wedstrijd kende in de eerste helft twee doelpunten van de thuisploeg die de wedstrijd beslissend kantelden. Yamamoto zette Muja vrij; de Albanees kapte zijn verdediger uit en plaatste de bal in de verste hoek, waarna Hata (linksback) later een overlopende actie afmaakte en STVV op 2-0 bracht. Die dubbele voorsprong viel vlak voor rust en bleek de rustpunt voor de Truienaars. Mechelen probeerde veelvuldig het balbezit te pakken, maar mistte de zuiverheid in passing en de kwaliteit om STVV serieus in verlegenheid te brengen.
KV Mechelen kreeg wel mogelijkheden: Servais had een gevaarlijke volley, Decoene liet een hard schot los dat doelman Lendfers met vingertoppen tot hoekschop werkte, en het team zocht de ruimtes via de rechterflank. Bij fysieke duels vielen gele kaarten — onder meer voor Decoene na een elleboogduel met Muja en voor Halhal wegens een professionele fout — en Benito Raman kwam als wissel binnen maar moest ook behandeld worden na een blessureachtige actie.
Een extra factor voor Mechelen was het scoreverloop in Brugge: toen Club op voorsprong kwam, stond Malinwa virtueel op plek 5, waardoor één doelpunt mogelijk genoeg zou zijn geweest om de Europese droom te redden. STVV bleef echter georganiseerd en efficiënt in de omschakeling, waardoor Mechelen in de resterende fases te weinig concrete kansen kon afdwingen.
Belang en consequenties: STVV maakt het seizoen met een degelijke afsluiter af en zwaait Vrancken uit in een waardig decor; voor KV Mechelen wordt het lastiger — de club heeft het lot niet volledig in eigen handen en moet hopen op gunstige uitslagen om alsnog het ticket richting de Conference League-voorronde af te dwingen. Volgende week wacht voor de nummer 5 (KV Mechelen of KAA Gent) een beslissende confrontatie met KRC Genk om een plaats in de tweede voorronde van de Conference League.