LIVE Waalse Pijl vrouwen: Interessante tegenaanval krijgt amper ruimte van het peloton, Lotte Claes blijft de koers leiden
In dit artikel:
De Waalse Pijl voor vrouwen vormt woensdag de voorlaatste klassieker van het voorjaar en beloofde vanaf 13.40 uur actie, met livebeelden vanaf 16.45 uur (livestream en VRT1). De 29e en langste editie meet 148,2 km en finisht zoals gebruikelijk in Hoei; de wedstrijd telt dit jaar minder hoogtemeters (ongeveer 2.000 in plaats van 2.300) en kende een wijzing in de zuidelijke lus, met nieuwe beklimmingen (Côte de Courrière en Côte de Durnal) richting Dinant in plaats van Durbuy. De lokale ronden rond Hoei en de passage over de Muur bleven ongewijzigd.
Favorieten als Demi Vollering en Kasia Niewiadoma kregen een herkansing na hun net-niet-resultaten in de Amstel Gold Race. Op papier zijn ook meervoudige winnaressen als Puck Pieterse (2025), Kasia Niewiadoma (2024), Demi Vollering (2023) en Pauline Ferrand-Prévot (2014) aanwezig; Anna van der Breggen en Marianne Vos behoren tot de historie van de koers (van der Breggen won zeven keer op rij). Er staan 5 voormalige winnaressen aan de start. Mavi Garcia (42) was de oudste renster aan de start; Ashleigh Moolman-Pasio noteerde haar 16e opeenvolgende deelname.
Kort na de start ontstond veel dynamiek: een kopgroep met Lotte Claes nam vroeg initiatief en Claes won meerdere tussensprint- en bergprijzen (waaronder de Côte de Bohissau en later ook de Côte de Durnal/Côte de Courrière). Malou Eisen sloot aan bij Claes in een korte kopduo; hun voorsprong liep op tot ongeveer een halve minuut. Achter hen werkte een groep van negen rensters en daarna het peloton om de strijd te organiseren; teams van de grote favorieten hadden bewust “pionnen” voorop gezet (Pieterse voor Fenix-Premier Tech, Évita Muzic voor Vollering, Justyna Czapla voor Niewiadoma, en anderen zoals Chladonova, Harvey en Magnaldi). Heidi Franz lanceerde later een solo tegenaanval.
De koers eiste ook zijn tol: Lucie Fityus gaf vroegtijdig op en twee rensters (Mirre Knaven en Alexandra Manly) tekenden het startblad niet. Parcourskennis en klimcapaciteit blijken doorslaggevend; Alison Jackson (Parijs–Roubaix-winnares 2023) ondervond dat de beklimmingen haar minder lagen.
Op individueel niveau markeerden ook twee persoonlijke verhalen de startlijst: belofte Tess Moerman maakte deze week de overstap van het ontwikkelingsteam naar het WorldTour-team van AG Insurance–Soudal en beleefde in Hoei haar WorldTour-debuut; de 20-jarige noemde de promotie een “complete verrassing” en een grote kans. Daarnaast maakt voormalig topschaatser (4e op 5.000 m bij de Olympische Spelen) de volledige overstap naar wielrennen bij Lotto–Intermarché; de Waalse Pijl fungeert voor haar als vuurdoop en leerervaring.
Samengevat: een tactisch nervueuze Waalse Pijl met vroege aanvallen en teams die hun leiders ondersteunen, een iets gewijzigd maar zwaarder geprofileerd parcours in deel één en enkele opvallende persoonlijke debuten naast de gevestigde namen maakten van deze editie een boeiende opmaat naar de beslissende plaatselijke ronden in Hoei.