LIVE Waalse Pijl vrouwen: Op naar de eerste van twee keer Muur van Hoei met een peloton dat al heeft afgezien
In dit artikel:
De Waalse Pijl geldt als de voorlaatste voorjaarsklassieker en woensdag staat de 29e, en met 148,2 km ook de langste editie voor de vrouwen op het menu. Liveverslag begint om 13.40 uur; beeld op livestream en VRT1 volgt vanaf 16.45 uur. De finish wordt zoals gebruikelijk in Hoei verwacht, met nog een beslissende passage over de Muur van Hoei. De totale beklimmingsmeters zijn iets minder dan vorig jaar (ongeveer 2.000 versus 2.300), maar het parcours kreeg wel een andere zuidelijke lus en twee nieuw toegevoegde hellingen: de Côte de Courrière en de Côte de Durnal.
Visma-Lease a Bike nam vroeg het initiatief om de koers hard te maken in dienst van Pauline Ferrand-Prévot, die vol ambitieuze plannen naar de Muur wil rijden. De grote formaties stuurden ook pionnen vooruit: onder meer Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech), Évita Muzic (FDJ United-Suez) voor Demi Vollering en Justyna Czapla (Canyon//SRAM) voor Kasia Niewiadoma hadden medestrijdsters in de aanval.
Het verloop tot halverwege was fel: in de openingsfase vormde zich een kopgroep van twintig, daarna meerdere aanvalsgolven en hergroeperingen. Uiteindelijk smolten verschillende groepen samen tot een kleinere kopgroep van elf rensters met Lotte Claes (Fenix-Premier Tech) en Malou Eisen (VolkerWessels) voorop; het peloton volgde op ongeveer een halve minuut. Opvallend waren enkele zeer jonge koplopers: Irati Aranguren (18), Daniela Hezinova (19) en Viktoria Chladonova (19) kregen ruimte in de vroege ontsnappingen. Claes verzamelde meerdere bergpunten en zat telkens voorin bij de korte scherpe hellingen zoals Bohissau en de Côte de Durnal.
De wedstrijd is razend tactisch: op veel vlakke stukken wordt toch hard gekoerst en pelotons wisselen tussen jagen en controleren. Favorieten en teams proberen via voorgeschoven rensters controle te houden richting de laatste lokale ronden in en rond Hoei, waar de finale over de Côte d'Ereffe en vooral de Muur vaak beslissend is.
Onder de startende rensters staan vijf voormalige winnaressen, onder wie Anna van der Breggen (meest succesvol met zeven zeges op rij eerder) en recente winnaressen Ferrand-Prévot, Vollering, Niewiadoma en titelverdedigster Pieterse. Pieterse gaf aan zich goed te voelen en hoopt haar prestatie van vorig jaar te herhalen, maar waakt voor de intensiteit en het sterkere internationale niveau.
Opvallende debutanten: de 20‑jarige Tess Moerman maakt midden in het seizoen de overstap naar het WorldTour-team van AG Insurance‑Soudal en maakt haar WorldTour-debuut, terwijl ex-schaatsster Tas (nummer 4 op de olympische 5.000 m afgelopen winter) voor Lotto Intermarché haar vuurdoop op de weg beleeft na een nationale tijdrittitel in 2024. De verwachting is een zenuwachtige, harde koers waarbij de beslissingen in de laatste hellingen en op de Muur van Hoei zullen vallen.