LIVE: Wat een misser van Hashioka! KAA Gent laat de kansen liggen, Racing Genk ontsnapt
In dit artikel:
KAA Gent en Racing Genk spelen zondag (aftrap 18u30) de allesbeslissende wedstrijd om het laatste Belgische Europese ticket voor de Conference League: de seizoensfinale 2025-2026 staat op het spel in de Planet Group Arena. Gent zoekt herstel nadat het dit seizoen voor het eerst sinds 2015 afwezig was in Europa, Genk wil het goede Europese seizoen (doorgestoten tot de 1/8e finales van de Europa League) toch belonen met een nieuw internationaal ticket.
Wedstrijdbeeld en belangrijke momenten
De openingsfase werd gekenmerkt door voorzichtigheid en weinig diepgang. Gent had wel het meeste initiatief maar creëerde weinig zuiver doelgevaar; Genk nam veel balbezit zonder daar veel mee te doen. Grote kansen waren zeldzaam: Hashioka miste een grote mogelijkheid na een lage voorzet van Skoras, en KAA-doelman Brughmans moest meerdere keren met goede reflexen ingrijpen op Genkse inzet, waaronder een scherpe voorzet waar Kanga nog net bij kwam. Een kopbal van Daan Heymans leek de 1-0 te brengen, maar werd afgekeurd wegens een overtreding op Hashioka. Over het algemeen bleef het tempo laag en misten beide ploegen doelgerichtheid en efficiëntie in de eindpass.
Selecties en afwezigheden
Gent moest enkele keuzes maken: verdediger Duverne, de enige WK-ganger in de selectie, verdwijnt uit de basis, Volckaert en Hong beginnen op de bank, Skoras keert terug van blessure en Kadri en Ito starten wel. Bij Genk waren er veel wijzigingen door blessures en spelers die naar nationale teams afreisden (onder meer Ito, El Ouahdi, Kayembe en Medina), waardoor trainer Nicky Hayen noodgedwongen roteren moest. Debutant Akpan stond voor het eerst in de basis; ook Palacios, Sattlberger en Steuckers kregen speelminuten.
Achtergrond en belangen
Voor Gent is behoud van Europees voetbal van groot belang, niet alleen sportief maar ook financieel. Coach Rik De Mil benadrukte dat zijn ploeg zich door hard werk deze finale heeft verdiend en dat vooral de efficiëntie voorin moet verbeteren: kansen moeten worden afgemaakt. Genk-speler Daan Heymans sprak over ambitie en de noodzaak om alsnog Europees te spelen, ook al zou dat via de Conference League net een trap lager zijn dan de Europa League; hij riep bovendien spelers op die de voorbije maanden minder speelden om nu op te staan en het seizoen positief af te sluiten. Voor Genk kan winst de beoordeling van het seizoen sterk beïnvloeden; zonder Europees ticket zou het seizoen als minder geslaagd worden gezien.
Publiekskwestie: abonnementsgedoe opgelost
Rond de match ontstond commotie toen Gent gisteren aankondigde dat seizoenkaarthouders extra tickets van 15 euro moesten aanschaffen voor deze finale. Die beslissing leidde tot hevige kritiek van de achterban. Na overleg tussen clubleiding en supportersorganisaties besliste voorzitter-eigenaar Sam Baro persoonlijk in te grijpen: hij laat abonnees alsnog gratis binnen en compenseert Genk financieel om het gedeeld recette-akkoord mogelijk te maken. Baro noemde de match cruciaal voor de club en riep op om met zoveel mogelijk supporters aanwezig te zijn.
Kort samengevat
De ontmoeting tussen Gent en Genk is een finale met veel druk: weinig aantrekkelijk voetbal in de beginfase, enkele gemiste kansen en zenuwachtige ruimtes, zware selectieproblemen bij Genk en duidelijke doelstellingen bij beide clubs. Naast sportieve inzet zorgde ook ticketbeleid voor discussie, maar die kwestie lijkt door Baro’s tussenkomst opgelost. De winnaar verovert het laatste ticket voor Europa en verzekert zich van een seizoen met internationale wedstrijden en de bijbehorende sportieve en financiële voordelen.