LIVE: Wat een parel! Kos Karetsas schenkt Genk op slag van rust dubbele voorsprong tegen Basel met heerlijke krul
In dit artikel:
Racing Genk ontvangt vanavond FC Basel in de Cegeka Arena voor de vijfde match in de League Phase van de Europa League. Met 7 op 12 staan de Limburgers goed gepositioneerd om hun Europese campagne voort te zetten; bij winst klimmen ze naar 10 punten, wat de kans op de volgende ronde aanzienlijk vergroot nu er nog drie duels resteren.
Op het veld nam Genk vroeg het initiatief. Na ongeveer een kwartier knalde Oh de ploeg op voorsprong toen El Ouahdi een snelle actie afrondde met een strakke assist: 1-0. Het thuisteam bleef de betere ploeg en kreeg meerdere kansen, terwijl Basel sporadisch gevaar stichtte maar weinig rendement haalde uit haar momenten. Doelman Hendrik Van Crombrugge moest zich aan het einde van de eerste helft twee keer tonen — onder meer een verre vrije trap wegwerken — maar hield het doel schoon.
Net voor de rust besliste Kos Karetsas de eerste helft met een schitterend schot vanaf de rand van de zestien: een fraaie krul in de verste hoek die Genk op 2-0 bracht. Dat doelpunt gaf de Cegeka Arena een euforische rustpauze en zet Genk in een comfortabele uitgangspositie voor de tweede helft.
Tactisch houdt coach Thorsten Fink vast aan veel vertrouwde namen. De basiself startte met Van Crombrugge onder de lat; achterin El Ouahdi, Sadick, Smets en Medina; middenveld Hrosovsky, Heynen en Heymans; voorin Karetsas, Oh en Sor. Opvallend is de terugkeer van Zakaria El Ouahdi: hij keert na bijna twee maanden blessureleed — en een operatie aan de schouder — meteen terug in de basis, wat een welkome kwaliteitsinjectie is voor de thuisploeg.
Bij Basel ontbreken de grote verrassingen, al blijft Xherdan Shaqiri de bekendste naam. De routinier begint ditmaal op de bank; voorin moet de jonge Benie Traore extra gevaar brengen, en in doel staat de ervaren Marwin Hitz (38) tussen de palen.
De wedstrijd speelt zich af tegen een geopende achtergrond: grote tifo van de Genkse aanhang, veel sfeer en een gelijkopgaande positie in het groepje — Genk heeft 7 punten, Basel 6. Beide teams kennen wisselvallige periodes in hun competities: Basel haalde in het thuisland maar 1 op 6, terwijl Genk recente resultaten niet continu kon doortrekken. In 2012 kruisten de clubs elkaar ook al in de groepsfase van de Europa League en deelden toen twee keer de punten.
Coach Fink benadrukte de opportuniteit vanavond en waarschuwde tegelijk voor nodeloze hoogmoed: “Win je nog één match, dan ziet het er goed uit voor de volgende ronde,” klonk het. Doelman Van Crombrugge relativeerde de recente kritiek op thuiswedstrijden en wees erop dat de ploeg de situatie niet dramatisch vindt, maar wel een belangrijke stap wil zetten richting overwintering.
Kort samengevat: Genk staat er Europees gezien sterk voor en zette door twee doelpunten — één vroeg in de wedstrijd en een parel vlak voor de rust — een stevige stap richting kwalificatie. De terugkeer van El Ouahdi en de solide start geven de thuisploeg vertrouwen; Basel zal in de tweede helft moeten zoeken naar een manier om het momentum te keren.