LIVE: Wat een voetbalavond op Mambourg! Vanop de stip zet Heymans tegen zijn ex-club Charleroi op 3-3

In dit artikel:

In een cruciale confrontatie binnen de Europe Play-offs ontving koploper Charleroi concurrent Westerlo op het eigen Mambourg-stadion. Bij een overwinning zou Charleroi een voorsprong van zeven punten opbouwen, een vrijwel onoverbrugbare marge met nog slechts twee duels te spelen. De wedstrijd kenmerkte zich door een hectisch en doelpuntrijk verloop, waarin beide teams elkaar meerdere keren wisten te passeren. Charleroi kwam sterk uit de startblokken en wist via Stulic – goed voor zijn vijftiende doelpunt van het seizoen – op voorsprong te komen, maar Westerlo reageerde daadkrachtig, mede dankzij trefzekere acties van Sakamoto, die twee keer scoorde en Westerlo bij de pauze een kleine voorsprong bezorgde.

In de tweede helft volgden spannende momenten waarbij Charleroi bovendien via een strafschop kon scoren en een snelle uitbraak Westerlo vervolgens weer op voorsprong bracht. Keeper Delavallée van Charleroi verrichtte enkele cruciale reddingen, waardoor Westerlo niet verder uitliep. Westerlo’s doorzettingsvermogen werd beloond met doelpunten van onder andere Andreou en Frigan, maar Charleroi gaf niet op en wist met inzet en creativiteit opnieuw de gelijkmaker te forceren. De wedstrijd was een strijd van hoog niveau, met snelle omschakelingen en fraaie goals, waarbij de spanning in de competitie voelbaar bleef.

Charleroi, dat in de nacompetitie al uitblonk met zes punten uit twee wedstrijden en vier keer de nul hield, leek ondanks momenten van slordigheid dicht bij een grote stap richting Europese barrages. Westerlo, dat de laatste jaren zelden wist te winnen tegen Charleroi, wist door deze prestatie het gat in het klassement te verkleinen tot slechts één punt, waardoor de eindstrijd zeer open blijft. De inzet was groot: het winnen van deze topper zou de route naar het laatste ticket voor Europees voetbal sterk vergemakkelijken. Beide coaches pasten selecties aan in een poging het beste elftal op het veld te krijgen, maar het bleef een zenuwslopende confrontatie waarin geen ploeg de bovenliggende bleef. De wedstrijd illustreerde de intensiteit en kwaliteit van de Europe Play-offs en de strijd om internationale plaatsingen in het Belgische voetbal.