LIVE: Weer net niet voor KAA Gent, ook invaller Sonko kan Racing Genk geen achterstand aansmeren
In dit artikel:
KAA Gent en Racing Genk spelen zondagavond in de Planet Group Arena de allesbeslissende barragematch om het laatste ticket voor de Conference League (seizoen 2025-2026). De wedstrijd, de afsluiter van het Belgische seizoen, begon om 18u30 en staat in het teken van Europese toekomst en financiën voor beide clubs.
Sportief verloop
Tot de rust bleef het 0-0. Gent nam het initiatief en kreeg de grootste kansen: doelman Brughmans van Genk hield Kanga twee keer van de 1-0, en Hashioka miste een enorme kans toen hij een lage voorzet van Skoras over het doel schoot. Genk had wel meer balbezit maar creëerde weinig echte dreiging. Vroege spanning maar weinig diepgang en risico’s in het spel maakten de eerste helft nerveus en kansarm.
In de tweede helft bracht Gent al snel wissels (Ito werd vervangen door Sonko), en ook Genk wijzigde van opstelling. De wedstrijd kende enkele kansrijke momenten: Sonko, nog maar net ingevallen, werd eenmaal door Kanga vrijgespeeld maar schoot in het zijnet; later ontstond druk van Genk met combinaties over de rechterflank en pogingen van o.a. Heynen en Steuckers, maar doelman Roef en verdedigers bleven alert. Scheidsrechter Lothar D’Hondt deelde na ruim een uur de eerste gele kaart uit (Kongolo). Zowel verdediging als afronding bleken beslissend: veel goede momenten van Gent leverden te weinig efficiëntie op, terwijl Genk ondanks aanvallende fases niet de beslissende treffer kon forceren.
Context en selectieproblemen
Voor Gent telt deze wedstrijd zwaar: de club miste Europese voetbal sinds 2015 en heeft dringend de extra inkomsten en prestige nodig. Trainer Rik De Mil benadrukte dat strijdlust er is, maar dat de ploeg op efficiëntie voor doel moet verbeteren. Duverne is de enige WK-ganger bij Gent en zat niet in de basis; Skoras keerde terug uit blessure en kreeg een plek, terwijl Volckaert en Hong naar de bank verhuisden.
Genk kwam de voorbije maanden juist wél veel in Europa en bereikte de achtste finales van de Europa League. Toch kampt het team met veel afwezigen door blessures en internationale verplichtingen (onder anderen Ito, El Ouahdi, Kayembe, Medina). Daardoor moest coach Nicky Hayen puzzelen: er kwamen enkele onverwachte namen in de basis, waaronder debutant Akpan. Aanvoerder Daan Heymans benadrukte de ambitie om – ook al zou het dan “maar” de Conference League zijn – Europees te blijven spelen en zag de match als een kans voor jongens die minder speelminuten kregen.
Supporterskwestie
Voor de supporters van Gent was er vooraf controverse: clubabonnees kregen aanvankelijk te horen dat ze voor deze match een extra ticket van 15 euro moesten kopen, wat veel woede veroorzaakte. Na overleg heeft eigenaar Sam Baro besloten de kosten zelf te compenseren zodat seizoenkaarthouders alsnog gratis naar de wedstrijd kunnen, met het doel zoveel mogelijk aanhang te verzamelen voor de cruciale confrontatie.
De wedstrijd bleef tot lange tijd doelpuntloos en alles valt dus in één finaleavond: Gent wil terugkeren naar Europa, Genk wil het succes van de Europese campagne verlengen.