LIVE: Weinig kansen in La Louvière, Zulte Waregem krijgt muur van de thuisploeg niet gesloopt
In dit artikel:
Zulte Waregem treedt in de Easi Arena aan tegen mede-promovendus La Louvière, met de vraag of Essevee na een perfecte start (9 op 9) die vorm kan doortrekken. Scheidsrechter Kevin Van Damme fluitte de partij om 18.15 uur op gang; vooraf kreeg Liongola een hulde voor zijn honderdste wedstrijd.
De eerste helft bleef doelpuntloos en degelijk gesloten. Grote kansen waren schaars, maar beide doelmannen moesten al ingrijpen: Marco Peano en Brent Gabriël stonden enkele keren op de lijn om afstandsschoten en indringende acties te neutraliseren. Essevee-aanvaller Belkheir was de meest dreigende speler van het veld; hij kapte zich vrij en kwam één-op-één, maar Gabriël was alert en hield de nul. Ook Claes en Maes brachten gevaar — Maes krulde zelfs bijna raak richting tweede paal — maar de afronding of het keeperswerk voorkwam openingsdoelpunt(en).
De wedstrijd kende fysieke duels en enkele kaartmomenten. Liongola kreeg vroeg een gele kaart voor een opgeheven elleboog, en later trok Afriyie van La Louvière een tweede gele kaart na een tik tegen het hoofd van Kiilerich, waardoor de bezoekers in de minderheid kwamen. Verder waren er blessures en verzorgingsmomenten, onder meer voor Peano met schouderklachten, maar geen grote onderbrekingen.
Tactisch bleef het duel veelal stroef: La Louvière zakte diep wanneer het de bal had en probeerde te counteren, terwijl Zulte Waregem moeite had gaten te vinden in de compacte defensie van de thuisploeg. Wind en kunstgras speelden af en toe een rol bij voorzetten en corners; een korte cornerserie leverde gevaar op, maar geen goals.
Opvallend bij de opstellingen: coach Taquin bracht twee wijzigingen bij Essevee en liet Belkheir starten, al gaf hij aan dat die nog niet volledig fit is en ongeveer 45–60 minuten zal meedraaien. Sven Vandenbroeck van La Louvière hield zijn basiself intact; vorig seizoen had hij al tegen Essevee gespeeld en hij verwachtte dat de krappe, compacte setting in de Easi Arena een voordeel kon opleveren voor de thuisploeg.
Kortom: na 45 minuten staat het 0-0 in een fysieke, weinig open ontmoeting waarin de keepers beslissend waren en La Louvière door een rode kaart in de problemen kan komen. Beide teams zoeken in de tweede helft naar de doorbraak.