LIVE: Westerlo en Standard staan voor sleutelmatch, wie zet er nieuwe stap richting Europees ticket?

In dit artikel:

De Europe Play-offs naderen hun climax: met nog twee speeldagen maken Genk, Standard, Westerlo en Charleroi nog kans op de Europese barrages. Vanavond staat in Het Kuipje een cruciale confrontatie tussen thuisploeg Westerlo en Standard op het programma; scheidsrechter Erik Lambrechts fluit de wedstrijd op gang.

Bij Standard is er een last-minute wijziging: Lawrence raakte geblesseerd tijdens de warming-up, Dierckx neemt zijn plaats in. Nkada start in de spits; Eckert Ayensa begint op de bank. Westerlo wijzigde enkel door Sayyadmanesh in de basis te brengen en Saito naar de reservebank te schuiven. Voor de 36-jarige keeper Koen Van Langendonck is het een emotioneel moment: na 13 jaar bij Westerlo werd hij vooraf in de bloemetjes gezet.

Sportief gezien belooft het een doelpuntrijke avond te worden: Standard scoorde al 15 keer in acht play-offduels (topscorer), Westerlo volgde met 13 treffers. Op speeldag 2 won Westerlo al verrassend met 1-2 in Sclessin, een wedstrijd die Rafiki Saïd kende met twee reuzemissers — vanavond kan hij zich sportief revancheren.

De belangen zijn duidelijk: Standard, dat evenveel punten telt als Genk maar lager eindigde in de reguliere competitie, moet minimaal winnen en hopen dat Genk punten morst. Westerlo mag vanavond niet verliezen wil het uitzicht op Europees voetbal behouden; een zege kan al volstaan afhankelijk van Genks en Standards resultaten. Vincent Euvrard benadrukte dat zijn ploeg alles zal geven en wees op de veerkracht van Westerlo als gevaarlijke tegenstander.