LIVE: Westerlo in de achtervolging na dubbele achterstand, maar heeft Lapage nodig om Cercle van derde te houden
In dit artikel:
Westerlo en Cercle Brugge stonden woensdagavond in het Kuipje tegenover elkaar op de 21e speeldag, live vanaf 18.15 uur, met twee uiteenlopende belangen: Westerlo jaagt op een top-6plaats, Cercle probeert zich verder los te werken van de degradatiezone. Na een open eerste helft stond Cercle verrassend op 0-2.
De openingstreffer viel ongelukkig voor de thuisploeg: een slimme passeeractie van Agyekum bracht verwarring tussen verdediger Bayram en keeper Jungdal, waarna Bayram de bal knullig in eigen doel werkte. Niet veel later verdubbelde Cercle via Oluwaseun Adewumi, die bij een corner hoog opstoomde en bij de tweede paal raak kopte; dat doelpunt viel na een periode waarin Cercle met druk balverlies bij Westerlo forceerde en efficiënt met haar kansen omsprong.
Westerlo zocht frequent de aanval en creëerde gevaar via Sayyadmanesh, Sakamoto en Alcocer, maar stuitte herhaaldelijk op keeper Warleson of miste de juiste precisie. Ook Cercle had momenten — onder meer Ngoura die een theatrale val probeerde en op niets uitliep — maar de bezoekers bleven het meest doelgericht. Scheidsrechter Bert Put weigerde een vermeende penalty na een licht contact en gaf later een kaart aan Magnée voor een fout op Alcocer.
Beide teams pasten één keer door: bij Cercle kwam Diakité erin voor Van Der Bruggen; bij Westerlo kreeg Raf Smekens zijn eerste echte invalbeurt als linksachter. Mbamba bleef aanvankelijk in de kleedkamer. Technisch en tactisch bleef het duel aantrekkelijk door veel risicovolle passes en ruimte achter de linies, maar op het scorebord was het voor rust duidelijk: Cercle profiteerde spaarzaam maar doeltreffend, Westerlo kreeg terrein en balbezit zonder het nodige rendement om terug te komen.
Achtergrond: voor Westerlo zou een zege belangrijke gevolgen hebben in de strijd om het zesde ticket voor de play-offs; Cercle bouwt voort op een relatief sterke eindejaarsreeks om afstand te creëren in de degradatieclash.