LIVE: Westerlo nog voor de rust al uitgeteld? Vaesen zet derde treffer van OHL op het bord tegen ex-club
In dit artikel:
Westerlo won in eigen huis van OHL en zette daarmee de jacht op de koppositie in de Europe Play-offs opnieuw in. De wedstrijd in 't Kuipje was een confrontatie tussen een thuisploeg die herstel zocht na de misstap tegen Antwerp en een bezoeker die nog steeds op zoek is naar zijn eerste overwinning in deze nacompetitie.
OHL kwam vroeg op voorsprong via Kyan Vaesen, die tegen zijn ex-club zijn eerste treffer voor Leuven binnentikte. Even later leek hij opnieuw te scoren, maar dat doelpunt werd door de grensrechter geannuleerd; de VAR bevestigde de afkeuring. Na die openingsfase nam Westerlo het initiatief over en zette de druk op de bezoekers vast, met enkele hachelijke momenten aan beide kanten maar zonder meteen grote kansen uit stilstaande fases.
De omslag kwam in het tweede bedrijf: eerst ontfutselde Abdoul Karim Traoré de bal bij OHL-doelman Kimura en bediende Wouter George, die koelbloedig afrondde. Later profiteerde Traoré zelf van ruimte op de rechterflank en schoof hij de bal langs doelman Jungdal binnen, waardoor Westerlo de voorsprong uitbreidde. OHL probeerde nog gevaar te creëren — onder meer met Teklab en Kaba — maar vond nauwelijks oplossing voor de compacte Kempense defensie.
Tactisch voerde coach Felice Mazzù enkele wissels door; bij Westerlo keerde onder meer Amando Lapage terug in de basis en werden andere namen gewisseld om het rendement te verhogen. OHL-middenvelder Piedfort pakte in een fase een gele kaart na een stevige ingreep op Akimoto. De bezoekers blijven in de Europe Play-offs vergeefs zoeken naar stabiliteit: van vijf wedstrijden leverde het slechts één punt en één doelpunt op (dat op de openingsspeeldag), terwijl Westerlo juist efficiënt scoort — negen treffers in vijf duels — en daardoor met negen punten op een kleine achterstand van leider Genk staat.
Extra context: de onderlinge duels tussen beide teams verliepen recent in het voordeel van de thuisploeg; de laatste vier ontmoetingen werden steeds door de thuisspelende club gewonnen. OHL won voor het laatst van Westerlo op 3 februari 2024. Voor Westerlo is deze zege belangrijk in de strijd om Europese plaatsing, voor OHL betekent het een bevestiging dat er snel verbetering nodig is om de campagne niet volledig te laten verzanden.