LIVE - Williams prikt terug, maar Xintong staat op 1 frame van wereldtitel: volg de ontknoping van het WK snooker

In dit artikel:

In de WK-snookerfinale die plaatsvindt in het Crucible Theatre in Sheffield, staat Zhao Xintong op het punt geschiedenis te schrijven door als eerste Chinees wereldkampioen te worden. De 28-jarige Chinees leidt met een comfortabele marge van 17-8 na drie sessies tegen de drievoudig wereldkampioen Mark Williams uit Wales, die op zoek is naar zijn vierde titel. Zhao begon sterk en domineerde de wedstrijd, met onder andere meerdere century breaks, terwijl Williams moeite had om zijn beste spel te vinden. Ondanks enkele opflakkeringen van de Welshman, wist hij niet door te drukken en profiteerde Zhao regelmatig van zijn fouten.

De finale wordt gespeeld over een best-of-35 frames-formaat, verdeeld in vier sessies verspreid over zondag en maandag. Zhao heeft aan één frame genoeg om de titel binnen te halen, wat hem een mijlpaal in de snookerwereld zou opleveren, vooral omdat snooker traditioneel door Britse spelers werd gedomineerd. De druk op Williams neemt toe, want hij moet de komende frames vrijwel allemaal winnen om nog kans te maken.

De wedstrijd kenmerkt zich door momenten van hoogstaande breaks van Zhao, afgewisseld met gemiste kansen aan beide kanten. Williams toont veerkracht en weet tussendoor enkele frames naar zich toe te trekken, waardoor hij de beslissende avondsessie nog haalt. Toch lijkt het overwicht duidelijk aan de zijde van Zhao te liggen, die ondanks kleine misstappen het vertrouwen en de ontspanning behoudt.

De laatste speelperiode op maandagavond zal beslissen of Zhao Xintong de eerste Aziatische snookerkampioen wordt, of dat de ervaren Williams nog een spectaculaire comeback kan forceren. Het toernooi belooft een historische afsluiting van een finale tussen een gevestigde grootheid en een nieuwe ster uit China, waarmee het internationale karakter van de sport nog eens wordt bevestigd.