Live WK-kwalificatie | Zweden en Polen strijden om plek in de poule bij Oranje

In dit artikel:

Vanavond staat de Europese play-offfinale tussen Polen en Zweden op het programma; de winnaar neemt de laatste plek in poule F op het WK van komende zomer en voegt zich bij Oranje, Japan en Tunesië. Tijdens de loting in december bleef die plek nog open, nu is duidelijk dat Polen of Zweden de tegenstander van Nederland wordt.

Zweden plaatste zich voor deze finale door vorige week met 3-1 te winnen van Oekraïne, Polen schakelde Albanië uit met 2-1. Het duel valt samen met het oefenduel dat Nederland speelt tegen Ecuador. Bondscoach Ronald Koeman heeft geen uitgesproken voorkeur, maar gaf eerder aan liever Zweden als tegenstander te hebben — een begrijpelijke wens gezien de moeizame recente confrontaties met Polen. Oranje trof Polen de afgelopen jaren meerdere malen (onder meer op het EK en twee keer in de WK-kwalificatie), waarbij beide onderlinge ontmoetingen in gelijkspel eindigden.

De herinnering aan Zweden ligt verder terug; Nederland versloeg de Zweden in 2017 met 2-0, maar dat was onvoldoende voor plaatsing richting het toenmalige WK. Zweden, onder leiding van Graham Potter, kende een wisselvallig parcours: een uitstekende Nations League-campagne tegenover een rampzalige WK-kwalificatie, maar dankzij de Nations League kregen ze alsnog een play-offkans. Vanavond valt de beslissing wie Oranje later deze zomer als laatste groepsgenoot krijgt.