Live WK voetbal | Oranje schiet uit de startblokken, Donyell Malen dicht bij treffer tegen Japan

In dit artikel:

Het Nederlands elftal is in Dallas begonnen aan zijn eerste WK-wedstrijd, tegen Japan in het Dallas Stadium. Bondscoach Ronald Koeman koos voor exact dezelfde basiself als in de laatste oefenwedstrijd tegen Oezbekistan: Bart Verbruggen onder de lat, Donyell Malen als aanspeelpunt en een middenveld met Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders. De verdediging is deels bepaald door het uitvallen van Jurriën Timber; daarmee liggen achterin en op het middenveld de keuzes grotendeels vast.

Oranje moest zich na een teleurstellende voorbereiding nu bewijzen. Al in de openingsfase kreeg Malen een kans die doelman Suzuki van Japan met een knappe redding tegenhield (minuut 3). Kort voor de aftrap zei Koeman dat hij soms bewust een uitspraak doet om tegenstanders te laten twijfelen en dat Memphis Depay wel bijna fit is: "Memphis is zo goed als 100% maar nog niet oké om te starten." De keuze om Malen te laten beginnen is bedoeld om hem vertrouwen te geven.

Japan begon met herkenbare namen, waaronder Feyenoord-spits Ayase Ueda en verdediger Tsuyoshi Watanabe. Het team van scheidsrechter Ismail Elfath telt een extra verhaal: het is zijn eerste leiding bij een Oranje-wedstrijd en hij valt op door zijn statistiek rond toegekende strafschoppen, iets waar spelers en bondscoach zich terdege van bewust zijn.

In Dallas is de support massaal: de Oranjemars en de vele Nederlandse fans kleurden de stad oranje en zorgden voor een uitzinnige sfeer die Koeman en de spelers als stimulans benoemden. Vooraf gaven supporters hun verwachtingen en voorspellingen, en media-activiteiten rondom het duel — waaronder podcasts en analyses — spelen in op de Oranjekoorts.

Voor geïnteresseerden bood het artikel ook praktische informatie: de opstellingen, aandachtspunten zoals de spitsendiscussie en een tv-gids waar en wanneer de wedstrijd te volgen is, plus verwijzingen naar extra content (video’s en podcasts) met verdiepende commentaren over Oranje en andere WK-kwesties.