LIVE: Wout van Aert ziet handvol achtervolgers terugkeren in gravelrace Valkenburg

In dit artikel:

Wout van Aert staat vier weken na zijn knappe zege in Parijs‑Roubaix weer met een rugnummer aan de start: hij rijdt de Marly Grav Race in Valkenburg, een lastige 150 km gravelwedstrijd die veel crosstalent en klassiekerrenners aantrekt. Vanaf het begin speelde Van Aert een prominente rol in de aanvalslustige koers: hij nam meerdere keren het initiatief, blies gaten en zat steeds vooraan wanneer groepen vormden.

De wedstrijd kent voortdurend verschuivende kopgroepen. In verschillende fases reden kleine selectievoortrekkers weg — eerst solo’s en viertallen, later groepen van zes tot zelfs ruim twintig renners — met telkens wisselende namen voorop. Belangrijke protagonisten naast Van Aert zijn gravelwereldkampioen Florian Vermeersch, Jonathan Vervenne, Niels Vandeputte en de Duitser Georg Egger; ook Pascal Eenkhoorn, Rick Ottema, Mathijs Loman en Jente Michels kwamen in beeld. Opvallende namen die wat achterop raakten: Greg Van Avermaet en Ramon Sinkeldam (ongeveer 1'29" achter op een moment).

Live‑timing bracht kort een foutmelding dat Van Aert op drie minuten lag, maar dat bleek onjuist: hij zat veelal in of aan kop van de kopgroep. Vermeersch was vaak de enige die Van Aert kon volgen wanneer hij doorstoomde. Op één punt was er nog zo’n 105 km te rijden en de wedstrijd leek in een beslissende fase te komen, met de koplopers die een voorsprong van zo’n 20 seconden op het achtervolgende kwartet opbouwden.

Kortom: een gespannen, tactische wedstrijd waarin Van Aert direct na zijn Roubaix‑glorie laat zien dat hij ook op gravel dominant kan meespe len, maar waarbij meerdere sterke mannen en wisselende samenstellingen de uitslag nog volledig openhouden.