LIVE: Youri Tielemans en Aston Villa op weg naar eindwinst in de Europa League, Freiburg staat drie goals in het krijt
In dit artikel:
Aston Villa heeft in de Europa League-finale Freiburg overrompeld en met duidelijke cijfers naar de titel gestuurd in het Besiktas Park. De Engelse ploeg, met Youri Tielemans in de basis en Amadou Onana als reserve, bevestigde haar favorietenrol door al voor rust een comfortabele voorsprong uit te bouwen en die in de tweede helft uit te breiden naar 3-0.
Het momentum viel kort voor de pauze: na een snel genomen hoekschop nam Tielemans de bal in één tijd en verschalkte daarmee doelman Atubolu, wat Villa op 0-1 zette. In de extra tijd van de eerste helft verdubbelde Emiliano Buendía de voorsprong met een fraai geplaatste pegel vanaf de rand van het strafschopgebied. Rond het uur maakte de aanvalslinie het definitief af toen Buendía aanlinks doordrong en voorlegde; aan de eerste paal werkte Ollie Rogers de bal binnen: 0-3.
Freiburg, dat dit seizoen als revelatie in Europa fungeerde en in de vorige ronde KRC Genk uitschakelde, bleef pogingen ondernemen maar vond geen antwoord op de dominante en efficiënte Villa-offensieve. De Duitse ploeg maakte wissels en vocht mee, maar slaagde er zelden in om gevaarlijk te worden in de beslissende zones. Keeper Martínez van Villa moest slechts sporadisch reddingen tonen; de Engelsen beheersten de wedstrijd en lieten Freiburg grotendeels achtervolgen.
Opvallende randfeiten: prins William zat in de tribune als bekende Villa-supporter, scheidsrechter was François Letexier en Unai Emery stond voor zijn zesde Europa League-finale — hij won de trofee eerder viermaal met Sevilla en éénmaal met Villarreal. Emery benadrukte dat dit een nieuwe kans is voor zijn team en dat hij hoopt op een nieuw tijdperk voor de club, die sinds de Europacup I-overwinning in 1982 wacht op een Europese hoofdprijs. Voor Freiburg viel er ook persoonlijk nieuws te noteren: middenvelder Nicholas Höfler, tegenwoordig 36, sluit zijn loopbaan af na dit seizoen.
Belgisch belang was groot: Tielemans speelde een sleutelrol, Onana keerde terug in de wedstrijdkern nadat hij wekenlang ontbrak door een kuitblessure en mocht invallen indien nodig. De winst van Villa past in een week waarin Engelse teams opvallend prominent waren in Europese finales (ook Crystal Palace en Arsenal betrokken bij andere eindduels), en bezorgt Aston Villa zijn eerste grote Europese trofee in vele decennia.