LIVE: Zalazar straft slap Genks verdedigen af en brengt Braga op voorsprong

In dit artikel:

In het Estádio Municipal de Braga (de in een steengroeve gebouwde “A Pedreira”) kreeg Racing Genk donderdagavond een lastige opdracht tegen het Portugese Braga, dat met negen op negen de leiding heeft in de Europa League. De thuisploeg kwam nog voor het halfuur op voorsprong: een ongelukkig kopduel van Nkuba liet Zalazar vrij oprukken en die verschalkte doelman Van Crombrugge. Kort daarna ging Zalazar theatraal neer in het strafschopgebied na een duel met Kayembe; een VAR-check leidde terecht niet tot een penalty. El Ouazzani miste later nog een schot van net buiten de zestien.

Genk creëerde weinig gevaar en had moeite om kansen af te dwingen. Enkele momentjes van dreiging werden onbenut: Sor speelde een opgelegde omschakelkans slecht in, Karetsas haalde te slap uit van afstand en een inzet van Martinez resulteerde via Van Crombrugge in een hoekschop. De thuistribunes waren schaars gevuld (ongeveer 12.000 verkochte tickets in een stadion van 30.000).

Achtergrond: Braga begon de League Phase indrukwekkend (drie zeges, 5-0 doelsaldo) en hield al grote namen als Feyenoord, Rode Ster en Celtic van zich af. In Portugal loopt het minder: na tien competitiewedstrijden staat Braga slechts zevende. Genk staat in de Europa-campagne op vier punten uit drie wedstrijden — de enige treffer kwam van Oh tegen Rangers — en is in competitieverband aan een ongeslagen reeks van zes wedstrijden bezig. Trainer Thorsten Fink hield tegen Braga vertrouwen in dezelfde basiselfals tegen Westerlo; Hrosovsky startte opnieuw, Steuckers begon op de bank. Fink noemde Braga de favoriet, onder meer vanwege hun status en het thuisvoordeel, maar wees ook op mogelijke rotatie bij Braga na hun zware programma.

Voor Genk blijven punten welkom om uitzicht te houden op een plek in de volgende ronde; volgende Europese tegenstanders zijn FC Basel (thuis), FC Midtjylland (uit) en Malmö (thuis).